Книга Корона крови и руин, страница 72 – Л. Дж. Эндрюс

– Черт возьми, как давно я не слышала этого имени.

Халвар посмотрел на меня.

– Мы никогда не знали, когда Херья может выскочить из тени и напасть, чтобы потренироваться и доказать, что она лучший боец. Мы стали называть ее гадюкой.

Я заставила себя улыбнуться, но, как бы ни было радостно это воссоединение, мое сердце замерзло, ожесточилось и покрылось коркой.

– Элиза, – мягко позвал Тор. – Я понимаю, что это тяжело, но ты королева. И ты нужна. Совет ждет.

Небеса, как бы я хотела, чтобы Вален был здесь. Его присутствие придавало мне силы. Теперь мне самой предстояло вложить эту силу в сердца других. Ради него. Ради нашего народа. Ради Этты. Я не потрудилась отмыть лицо от потеков крови и сурьмы и последовала за гильдией через дверной проем.

Зал заполнили испуганные лица. Старейшина Клок поднял руки, пытаясь успокоить всех криками и отчаянными идеями, как действовать дальше. Стиг и Каспер стояли рядом с Брантом, Маттисом и Кари возле двери. Они напряглись, когда я вошла в комнату, и смотрели на меня в ожидании какого-то решения. Я подняла голову.

Единственным человеком, который казался спокойным, был Ари. Он сидел сбоку от обычного места Валена и пил.

На первый взгляд могло показаться, что бывшего короля совершенно не беспокоят события этой ночи, но возле него, на месте Валена, стоял нетронутый рог для питья. Как будто он мог в любой момент подойти и выпить. Сам Ари ссутулился, погрузившись в эль.

– Мы должны действовать немедленно!

Мой желудок скрутило от этого голоса. Стэйв, краснолицый и разъяренный, крикнул это старейшине Клоку в ответ на его призыв сохранять спокойствие.

– Сегодня мы никуда не пойдем.

Я сама удивилась своему голосу, прокатившемуся над безумием.

Сланцевые глаза Стэйва чуть не впечатали меня в стену. На его лице отражалось дикое, кипящее разочарование. Он застыл, прожигая меня презрительным взглядом, на несколько долгих мгновений, прежде чем снова посмотреть на Клока.

– Мы должны действовать сейчас, иначе мы рискуем снова потерять короля. Принцесса – воин, она может повести нас…

– Королева, – пробормотал Ари сквозь икоту. – Я думаю, ты имеешь в виду королеву.

Уголком глаза я заметила Херью. Она прислонилась к стене, молча наблюдая за конфликтом. Оттолкнет ли она меня в сторону и станет ли во главе, если этого пожелает достаточно людей?

Вален просил меня поднять их. Я не знала его сестру и того, желала ли она претендовать на корону, но, когда Стэйв снова начал свою тираду о потребности что-то делать немедленно, Херья молчала. Ее взгляд остановился на мне, на губах появилась мягкая улыбка. Как будто она гадала, что я буду делать дальше.

Стэйв сузил глаза и посмотрел на Ари, затем на меня. Смело. Глупо.

– Я служу роду Ферусов. Их кровь приносит жизнь этой земле, они – боги, избранные для исцеления Этты, а не отпрыску лжекоролей.

Слишком долго я позволяла Стэйву и его ненавидящим взглядам впиваться мне в кожу, усугубляя неуверенность, которая и так жила в моем сердце. Сегодня ночью моя кровь пылала таким гневом, что комнату охватил багровый жар.

Охваченная безумием, я едва заметила кинжал в своей руке, пока не пустила его в полет. Острие просвистело между нами и вонзилось глубоко в стену, на волосок от уха Стэйва. Я пересекла комнату, теряя себя в водовороте ярости, и прижала второй нож к мягкой коже его горла.