Книга Ночь масок и ножей, страница 112 – Л. Дж. Эндрюс

Он не врал. Не мне было сомневаться в Никласе, но, когда дело касалось маскарада и Малин, я должен был быть более чем просто готов и уверен в каждом шаге.

Джунис коснулась моей руки, встревоженно хмуря лоб.

– Думаешь, это самый лучший вариант?

– Нет, – признался я. – Но, возможно, единственный, что у нас есть.

Никлас озадаченно посмотрел на меня.

– Что ж, до новых встреч.

Я кивнул в ответ. Когда мы в следующий раз сможем поговорить, мир, несомненно, будет выглядеть чуточку опаснее.

Дагни пришла проводить нас и, когда я взошел на борт драккара, она сжала Малин в таких крепких объятиях, что у той, казалось, вот-вот переломился бы хребет.

Я проигнорировал тянущее ощущение в груди, зная, что Малин Штром теперь укоренилась в нашем мире, и все выглядело так, будто ее место всегда было здесь. От Товы до Никласа – она покорила их всех, и я не знал, что думать.

Это была не жизнь, не для нее.

В двадцати лигах от запаха немытой кожи и старых сапог мы вгрызлись в скудный обед. Малин вместо этого жевала листья мяты. Просто смешно, как она могла лазать по крышам, биться со скидгардами, соблазнять Дофта – и страдать на драккаре.

Я опирался на борт у форштевня, затачивая кончик ножа, которым вскрыл горло Дофта.

Малин подошла ко мне и протянула булку белого хлеба.

– Лучше забери ее сейчас же, – сказала она. – Това уверяет, что готова съесть все.

Я убрал нож и взял хлеб.

Малин смотрела на широко раскинувшийся Вой, вдыхая чистый соленый воздух.

– Что мы будем делать дальше?

– В смысле, что я буду делать? Я тут принимаю решения, дэнниск.

– Нет, я не оговорилась. Что мы будем делать дальше? – своим взглядом она бросала мне вызов. – Не забывай, без меня у тебя не было бы чертежей планировки.

Она стала смелее, и мне это нравилось, наглость была ей к лицу.

– Или это была просто возможность попрактиковаться, – я откусил от булки, удерживая ее взгляд.

– Признай это, Повелитель теней. Прошлой ночью я была тебе нужна.

– Я спас твою шею, и, если бы мне не приходилось раз за разом это делать, все могло бы продвигаться быстрее.

Малин упиралась.

– Ты, верно, шутишь. Я сыграла такую же роль в том, чтобы вытащить нас прошлой…

Я рассмеялся, настоящим, глубоким смехом. Я не был уверен, кто растерялся больше, Малин или я. Я, черт побери, не мог остановиться. Даже после того как снова достал нож и принялся затачивать его лезвие, дабы думать о жестоких вещах, я все равно поднимал глаза и, видя ее нахмуренный лоб, снова разражался смехом.

Ее губы забавно изогнулись. Я бы сказал, что Малин тоже старалась не улыбаться.

– Послушай, Повелитель теней, – сказала она мгновение спустя. – У меня к маскараду такие же претензии, как и у тебя, так что мы будем делать?

Я глубоко вздохнул, но полуулыбка осталась.

– Мы найдем Хагена.

– Хорошо, но это не те претензии, о которых я говорила. Я друга потеряла на этом проклятом фестивале, – пульс загремел в моей голове, когда она повернулась ко мне с серьезным лицом. Малин шагнула ближе. – Я собираюсь помочь разнести маскарад на куски, поэтому скажи, что делать?

Я подошел к ней вплотную, прижавшись грудью к ее плечу. Я не солгал – мне и правда нравилось заставлять ее ахать.

– Тебе приятно командовать мной?

– То, как ты держишь все свои секреты внутри, – кто-то просто обязан заставить тебя их выпустить.