Книга Ночь масок и ножей, страница 135 – Л. Дж. Эндрюс

Мы проехали мимо черной повозки. На ее задней стенке золотом были нарисованы скрещенные мечи и колючие лозы, а саму ее окружала дюжина скидгардов.

– Ивар, – прошептала Малин.

Не позволяй ему забрать тебя. Я взял ее за руку, чтобы доказать себе, что она все еще здесь, со мной, вне опасности. Пока.

В конце концов мне пришлось ее отпустить. Слуги не прикасались к своим благородным леди, но, что важнее, я сейчас должен был быть Повелителем теней, а не мужчиной. Уж точно не влюбленным мужчиной.

– Добро пожаловать на Маск ав Аска, – проговорил в окно нашей кареты скидгард в маске, когда мы прибыли к главному входу. Он взял личное приглашение дома Хаканов и бегло просмотрел его. – Милорд, благородных гостей проводят на верхние ярусы.

Линкс отмахнулся от скидгарда своими унизанными сапфировыми кольцами пальцами.

– Тогда поскорей отведи нас.

У Рыси чертовски хорошо получалось отдавать приказы.

Скидгард поклонился.

– Ваш кучер может ожидать в конюшне, вон там. А леди, ее представят?

Стражник обратил свой взгляд на Малин. Она хорошо играла свою роль, задрав подбородок, но используя бумажный веер, чтобы скрыть дрожь.

– Моя кузина, – сообщил ему Линкс. – Пока мой отец занят делами на южных островах, я предложу леди Фрейю в качестве потенциальной невесты Наследного Магната.

Скидгард уважительно кивнул.

– Леди-соискательницы войдут на маскарад по лестнице во дворе. Там ее представят Наследному Магнату. Если он пожелает танцевать… – скидгард ухмыльнулся, – леди должна быть готова.

Линкс махнул рукой, отпуская его, и Раум подвел карету к широким конюшням, достаточно большим, чтобы вместить по меньшей мере сорок тягловых лошадей. Скидгарды возле дверей направили Раума и Исака в объезд, к стойлу. Вторая карета заняла соседнее стойло. Наружу вырвалась Това, уже скрывшаяся за маской золотой рыбы и подходящим к ней мерцающим платьем.

– Это я сниму, как только окажусь на крыше. – Она подняла маску, чтобы почесать лоб.

– Делай что пожелаешь, главное, будь на позиции.

Вали появился вместе с несколькими Фалькинами и заблокировал двери в конюшни. Он прижал ухо к дверям, стоя на страже, пока мы разбирались со следующим этапом.

Мои руки похолодели от нервов, когда Раум соскочил с сиденья и встретился с двумя стражниками перед нашим стойлом. Потребовалось всего три дня, чтобы узнать, какие именно стражники будут в конюшнях.

Настал момент истины: сейчас мы узнаем, купили ли мои угрозы какую-то верность или же нет.

Раум подошел ко мне.

– Мы вовремя. Три удара до полуночи.

– Тогда лучше нам показаться. – Я пересек стойло, приблизившись к двум скидгардам, и понизил голос: – Вы никого не впускаете в это стойло. Вы ни слова о нас не говорите, а когда наши люди вернутся к каретам, вы их пропустите. Помните уговор? – Они повесили головы, словно смотреть на меня было слишком больно. – Послания у меня наготове, если вы надумаете нас предать.

Я подтвердил свои слова. Как и всегда. Из внутреннего нагрудного кармана камзола я вынул подписанные листы пергамента. Один – главному генералу скидгардов, объясняющий, почему его внук был вовсе не похож на его никудышного зятька, зато очень даже – на одного из его воинов. А второй – игорному дому с выдающимся неоплаченным долгом и пропавшим без вести должником.

– Мы друг друга поняли? – снова надавил я.