Книга Ночь масок и ножей, страница 162 – Л. Дж. Эндрюс

Сквозь деревья проломился Вали с рогом для питья в руке. В его глазах были тени. Определенно, он уже слышал новости. За ним шла Дагни в разорванном платье. Следом Джунис с Фиске. Все, кроме Повелителя теней, ушли с Маск ав Аска свободными.

В один миг Никлас заключил жену в объятия и прижал ее спиной к дереву. Он завладел ее ртом, жестко и отчаянно.

– Ну и когда мы начнем планировать возвращение? – спросила Дагни.

Для меня огромным облегчением было знать, что я не единственная требовала разработки быстрого, грубого плана того, как мы вытащим Повелителя теней прежде, чем Ивар сможет его убить. Я только вернула его и не намерена терять вновь.

Я никогда не остановлюсь.

Я стиснула кулаками то, что осталось от моего изодранного платья. На шее у меня висели два флакона, которые мне отдал Йенс. Я сжала их в ладони. Моя мать была наследницей и из-за этого умерла. Я скоро посмотрю на ее последние мгновения, заберу то знание, что она могла дать. И я не стану прятаться, как другие до меня.

Я оглядела изможденную группу. Утомление, ярость, страх – все это читалось в глазах членов обеих гильдий. Но было там и пламя. Наша битва была не окончена.

И я знала, как в ней победить. Повелителю теней придется меня извинить.

– Я – наследница Черного Дворца.

Слова шепотком повисли меж деревьев, никто не был уверен, точно ли их расслышал, или нет.

Первым молчание нарушил Гуннар:

– Ты – наследница? Типа… что?

– Типа кольцо королевы мне подойдет. И его нам нужно вернуть, потому что я, к сожалению, уронила его и убежала. Если нам повезло, то его нашел Мастер Церемоний.

– С чего бы это везение? – спросил Раум.

– Потому что он также мой отчим.

– Дело не только в этом, – вмешался Хаген. – Наш отец… – он указал на меня, – не отец нам по крови. Он – альвер, способный выворачивать языки тех, кто знает правду, которую нельзя распространять. Например, об истинной наследнице кольца королевы. Вот что делает Йенс Штром. Защищает потомков королевской крови от убийц Ивара. – Хаген бросил на меня короткий мрачный взгляд. – Малин, это кольцо – проклятье. Они будут выслеживать тебя, чтобы убить, и в конечном счете уничтожат всех, кто знал правду.

– Но у нас есть союзники, – заспорила я. – Один из них – Йенс. Он годами скрывал правду обо всех нас. Он – враг Ивара, что скрывается прямо у него под носом.

– Да, но они ведь поймут, что ты принадлежишь ему, верно? – спросил Линкс.

Хаген наклонил голову сперва на один бок, затем на другой.

– Мы не знаем. Йенс неустанно работал, делая из Малин невидимку. Пусть и жестокими способами.

Мой брат одарил меня теплым взглядом. Все те годы, что я спала не в доме Штромов, что меня не замечали, были лишь для того, чтобы никто и не смотрел на забытую падчерицу на сеновале.

– Даже если Ивар узнал, что я его падчерица, Йенс может сделать вид, что отрекся от меня, – сказала я. – Он может сохранить свою должность и потребовать мою голову прикрытия ради.

– Так он и сделает, – сказал Хаген. – Если так ты останешься в живых, он сыграет любую роль, какую придется.

Я не знала, было ли тепло в груди признательностью к отчиму, но ощущение было новое и странное. Я покачала головой, сосредотачиваясь на других способах добраться до Кейза. Именно он имел значение.

– А что насчет второго сына Ивара?