Книга Танец королей и воров, страница 206 – Л. Дж. Эндрюс

От жестокостей Ниалла Грима во рту остался кислый привкус, а коль скоро меня преследовали многочисленные воспоминания, с окончания битвы спал я очень мало.

Я глубоко вдохнул через нос, пытаясь отыскать хоть какую-то беззаботную радость оттого, что мы выжили и впереди у нас лишь светлые дни, но в венах бурлило беспокойство. Словно клочок тьмы все равно оставался под поверхностью победы.

Я буду издалека приглядывать за Гуннаром. Принц два года прожил Кривом. Он был вполне способен перерезать кому-нибудь глотку, но я приду на подмогу, если потребуется. А тем временем я планировал повнимательнее присмотреться к Королеве Астрид.

Она играла в жестокие игры, и я ей не доверял. А теперь благодаря Бракену мне приходилось думать еще и о том, что делать со своей новой крепостной, прикованной ко мне на необозримое будущее.

Ее предательство, тот факт, что она встала на сторону Астрид, ножом вскрыл мою грудь и избил сердце до состояния кровавого, полного горечи месива.

Все пекло, я даже не знал, почему мне не все равно. Разве что внутри меня таилось неосознанное желание понять Сагу. Узнать, почему она казалась бесстрастной и холодной, но глаза ее полны усталости и тревоги за других.

У меня имелись секреты. Но я был уверен, что и у нее тоже.

Однако была у моего беспокойства и другая причина.

Стиснув челюсти, я порылся в кармане и достал мятый клочок пергамента, полученный от Калисты. Слова преследовали меня с того самого дня на море. Большим пальцем я провел по наклонным буквам, перечитывая послание в сотый раз.

Ненависть обожжет любовью, когда лунный свет обнажит сокрытую правду.

Следуй за вороном и исцели разбитую корону и разбитое сердце.

Я не знал, что все это значило. Я знал, что у ворона, преследующего меня все это время, была какая-то цель. Но какая – сказать я не мог.

Я поднял глаза. И застыл. В тот же миг взгляд Саги с другого конца корабля встретился с моим. Она вложила в него свою ненависть, а затем развернулась, встав лицом к морю.

Я стискивал зубы, пока они не заболели, и засунул пергамент обратно в карман, поворачиваясь к этой женщине спиной. Когда бы я ни увидел ее вновь – будет слишком рано.

Ненависть обожжет любовью.

Единственным человеком на этом корабле, кого я ненавидел, была Сага. Я отогнал от себя мысль, что к этой женщине вообще можно испытывать что-то, кроме презрения.

Ненависть к ней никогда не перегорит в нечто, хоть сколько-нибудь похожее на любовь.

Даже богам не под силу такие чудеса.

Я так признательна всем тем, кто сделал эту серию возможной. «Разрушенное королевство» – это уже две оконченные трилогии, и путешествие было еще то. Спасибо тебе, Дерек. Кейз и Малин были придуманы первыми, и я уверена, что ты уже со счета сбился, сколько раз ты читал мои черновые наброски их истории. Ты лучшая поддержка, которую я могла бы пожелать. Спасибо тебе, Сара Соренсен, за то, что прочитала это в тысячный раз и нашла все дырки в моем сюжете, и за твои уморительные комментарии на полях.

Спасибо Дженнифер Мурджа и Меган Али́ше за то, что помогли сгладить шероховатости. Спасибо Moonpress Designs за вашу прекрасную обложку и Сама́йе Бомонт за ее чудесный арт с персонажами.

Огромное спасибо моему агенту, Кейти, и литературному агентству Дональда Маасса за то, что работали над «Разрушенным королевством» с такой же страстью, с которой я их писала.

Спасибо читателям. Без вас я бы не смогла остаться в этом мире. Вы изменили мою жизнь к лучшему.

Да пребудем мы все на стороне добра.

Л. Дж. Эндрюс