Книга Неисправная Анна. Книга 1, страница 138 – Тата Алатова

***

Ей открывает незнакомый лакей, должно быть новенький:

— Как доложить?

— Анна Аристова.

— Узнаю, принимают-с ли, — с достоинством сообщает он, неторопливо направляясь вглубь дома.

Анна ждет неподвижно, не оглядываясь по сторонам. Ей нечасто доводилось бывать здесь раньше, но кажется, будто ничего не изменилось.

— Анюта, — сухощавый, прямой как палка старик лично выходит навстречу. Он останавливается в одном шаге, будто в последний миг передумав раскрыть объятия, но улыбка его дрожит, как и голос.

— Добрый вечер, Тимофей Кузьмич, — тихо говорит она. — Простите, что я без предупреждения.

— Всегда рад, всегда рад, — быстро говорит Зотов, секретарь отца. — Прошу тебя,входи. У нас потрясающая утка к ужину.

— Это очень кстати, — она с облегчением отдает пальто лакею. Ужин — это хорошо, еда всегда сглаживает острые углы. — Спасибо за те прекрасные инструменты, что вы передали.

— Пустяки, пустяки, — он ведет ее в столовую, то и дело смешно вытягивая шею, чтобы снова взглянуть на свою гостью.

Насколько Анна помнит, Зотов давно вдовствует, и стол накрыт на одного. Лакей бесшумно приносит еще приборы.

— Я ведь к вам с просьбой, — говорит она напрямик, послушно опускаясь на отодвинутый для нее стул.

— Деньги нужны? — предполагает он. — Я выпишу вексель…

— Наоборот, — возражает она, — нужно пристроить кругленькую сумму.

— Ах, что же это за сложность? — поражается он.

— Такая вот сложность — поднадзорную без надежной рекомендации даже на порог приличного банка не пустят.

Он молчит, отводит глаза, пальцы отплясывают быструю кадриль по скатерти стола.

— Немыслимо, — наконец произносит он горько. — Дочь Аристова! Для тебя же все двери были открыты!

Почему-то ей становится жалко его, а не себя.

— Тимофей Кузьмич, да что теперь, — успокаивающе отвечает она. — От сумы да от тюрьмы…

— Ах, больше не говори мне ничего! Сколько у тебя тысяч?

— Восемьсот рублей, — пятьдесят она оставляет им с Зиной на расходы. Хватит до весны, если не шиковать.

— Пф, — Зотов расстроенно отмахивается. — Просто съезди на воды… В Ниццу или Баден-Баден.

Анна смеется. Он как будто кривое зеркало — вроде всё понимает, но совершенно ничего не понимает.

— Простите… Какой мне Баден-Баден, если я Петербург не могу покинуть без разрешения.

— Это какое-то средневековье! — поражается он. — Неужели в наш либеральный век приходится терпеть подобные унижения?

— Милый Тимофей Кузьмич, — она тянется через стол, чтобы взять его за руку. — Простите, что я снова и снова вас расстраиваю. Военные ведомства, министерства, заводы — вот в чем вы превосходно разбираетесь. Но к счастью, ничего не смыслите в каторжанах.

— Зачем ты поступила в полицию? — спрашивает он огорченно. — Разве барышне из приличной семьи там место? Ты ведь можешь жить, ни в чем не нуждаясь.

— Если отец не хочет меня видеть, я не стану его неволить.

— Ты гордячка, а он упрямец, — сердится Зотов.

— Он знает, где меня искать.

— Так и ты знаешь, гдеискать его. Цапля и журавль, цапля и журавль!

— Тимофей Кузьмич!

— Ты ко мне, Анюта, не ластись, — но руки он не отнимает, — я твой характер знаю.

— Знаете, знаете. А рекомендацию в банк дадите?

— Пристроим твой капиталец, — кивает он. — Только ты на старика не обижайся, а я скажу. Это всё материнская взбалмошность в тебе взыграла. Ты, Анечка, уж держи себя в узде, а то не ровён час новых глупостей натворишь.