Книга Прощай, Мари! Злодейка для принца, страница 11 – Ксения Рябинина

Интересно, сколько бы Снежная королева терпела, прежде чем выгнать?

Сжав зубы, Мария с досадой поняла: нужно было так и поступить, а не тащиться в эти незнакомые дебри. Где листья угрожали, кривые ветви отбрасывали тени, путая, а густой запах мха давил на сознание. Наверное, таким мог быть сказочный лес, где терялась Красная шапочка, где спряталась избушка Бабы-яги и жили волки, от которых стоило держаться подальше. Мари уже сделала шаг назад, намереваясь развернуться и приступить к новому, куда более разумному плану, как вдруг замерла.

Между массивных, вековых стволов мелькнул человек… Нет, ребёнок!

— Подожди! Там опасно! — её растерянный голос разнёсся по лесу.

Мальчик — теперь она точно разглядела, что именно мальчик лет пяти, в потрёпанной коричневой рубашке и с всклокоченными волосами — на мгновение остановился, обернулся. И вместо того чтобы прислушаться, он крепче сжал в руках какую-то узловатую ветку и нырнул глубже. В бесконечно тёмную чащу леса.

Мария бездумно, на голых рефлексах, рванула за ним.

— Стой! Там волки! — кричала, продираясь через цепкие кустарники.

Ветви хлестали по лицу.

Этому ребёнку наверняка страшно. Как было и ей. Он потерялся и растерян. А вдруг его ищут?

— Подожди!

Голос срывался от бега, но она не сдавалась. Казалось, стремительно нагнав его и обняв, она действительночем-то поможет ему, и неважно, насколько это глупо. В незнакомом мире. Она. И помочь?

Мальчик остановился, когда они выбежали на поляну, залитую бледным лунным светом, и развернулся.

Луна? Свет? Сейчас ночь?

Мари успела обрадоваться, что обошлось, но детское лицо переменилось: испуг уступил место надменной суровости и пока ветерок играл с его каштановыми волосами, лунный свет вычерчивал тени на лице мальчишки. На котором не осталось и следа детской растерянности. Только насмешка.

— Это ты та самая, — уточнил он, каждое слово жглось капелькой яда. — Ты же всего лишь жалкая девчонка.

Эти слова сгустились в воздухе.

Жалкая.

Ничего не умеющая.

Лес словно поддакивал ему.

Поляна преображалась, подчиняясь капризам незнакомого мальчика. Трава почернела и скрутилась в острые шипы, больно жаля ноги Мари.

— Это мой лес, — признался он, раскинув руки. — И шагнуть в него было ошибкой… — звучало многоголосием: шелестом листвы, скрипом стволов, низким гулом корней, пульсирующим в земле. Его слова вплетались в саму суть леса. — Добро пожаловать!

Мария отступила, но земля под ногами вспучилась. Рванула вверх. Лианы, корни, ветки, холодные и скользкие, как змеиные тела, стягивались всё крепче, впиваясь в её кожу, оставляя следы.

— Прекрати! — голос звучал жалко, надломленно, и Мария ненавидела себя за это.

Какой-то непонятный Хозяин леса смеялся ей в лицо.

— Ты же всего лишь никто. Наш мир пережуёт и выкинет такую пустышку, как ты.

Смех отражался от деревьев, множился, превращаясь в червячок ужаса. Ветви ползли, сковывали, извращённой пыткой цепляли лицо, локти, волосы, плечи. Мария закрыла глаза, слабо отбиваясь, но что-то проникало под кожу, замораживая волю и надежду.

Никто.

Она — всего лишь никто. Наверное, так думали и её родители, уехавшие в другую страну, когда ей исполнилось пятнадцать. Может быть, так думал и Александр, остававшийся один с младшей сестрёнкой.

Она — никто.

И никому не нужна.