Книга Прощай, Мари! Злодейка для принца, страница 14 – Ксения Рябинина

На милующуюся в углу парочку редко кто обращает внимание.

— …Это беспокоит не только моего отца.

— Понимаю. Всё выходит из-под контроля.

Девица расстегнула его рубашку. Зен в ответ сжал в руке рыжие волосы — густые, шелковистые, — медленно пропустил сквозь пальцы.

— Даже крысы зашевелились, — сын второго советника прервался, видимо, сделав глоток виски. — Слышали, вчера пропал очередной стихийный маг в Итье?

Принца дразнили женские пальчики, касаясь пресса, и жгли влажные губы на шее.

— Именно. Итье находится совсем недалеко от столицы, что странно, — задумался Эдриан. — До этого маги исчезали лишь из дальних провинций.

Голос звучал задумчиво, тяжело.

— Да, глава тайной канцелярии и архимаг сегодня встречались обсуждать, почему…

Язычок дамы скользнул по венке на шее — и он едва сдержал стон. Сделав резкий выпад вперёд, Зен потёрся о бедро девушки, демонстрируя возбуждение. Рыжая малышка, словно только этого и ждала, вспыхнула, как бенгальский огонёк, став терзать его губы.

Искорки в её глазах обещали бурное продолжение.

—...Архимаг Дамиан не совсем…

Двое уже отдалились от них, а девушка, приподнимая подол, начала манить его в комнату — к кровати. Растрёпанная, срасшнурованными завязками, доступная, как десерт на серебряном блюдце.

Заправив выпавшую прядь, девица покраснела. Это даже насмешило его, и, прижав её к стене, Зен, наклонившись, насмешливо чмокнув в висок, прошептал:

— Осмелюсь заметить, ваша скромность — как бриллиант в навозе: её никто не оценит.

И принц покинул дом удовольствий.

Своё он сегодня получил.

— На… Нахал! — кричали ему вслед.

* * *

На следующий день, спустя четыре часа пути, Зен, скрываясь под личиной наёмника из Гильдии Стихийников, попал на пыльные улочки деревушки Итье. Солнце висело в зените. А воздух дрожал от зноя и пряных запахов: сена, печёного хлеба и дубовых листьев.

Помимо распутной жизни с бутылкой сливового вина и красавиц под боком, как считала вся прислуга императорской резиденции, у кронпринца была и другая страсть.

Выпечка. И лимонные пироги.

Ведь когда отмерен срок твоей жизни, как-то не слишком обращаешь внимание на меры или ограничения. Особенно мало кто мог запретить принцу съесть вот уже пятый по счёту пирог.

Вот и императрица Алиса обожала лимонные пироги с корицей.

В столице есть место, куда его мама тайком от императора и стражи выбиралась, иногда прихватывая и его. Он, если честно, сам за ней увязывался. Там встречала их Лия — полная женщина с пятью детьми, хозяйка лучшей пекарни в столице и в юности едва ли не лучшая подруга императрицы. Зен долго не мог понять, как мать умудряется дружить с той, чья рубаха вечно в муке, а речь далека от аристократических манер.

Сегодня же ему отчаянно хотелось заесть это горькое чувство после утренней встречи с матерью лимонным пирогом.

Слухи были правдивы.

Императрица уже больше двух месяцев не покидала своих покоев. Её осунувшееся, бледное лицо всякий раз сковывало Зена ледяным ступором. Он знал — с того самого момента, как ему предсказали смерть, — что покинет этот мир раньше матери.

И теперь отчаянно надеялся, что так и случится.

Оставив любимого коня Тиля у кузницы, Зен, голодный, поспешил к местной пекарне. Он наведывался сюда нечасто, всего пару раз в год, но неизменно останавливался у Диа — могучего бородача, чьи руки, казалось, могли и меч выковать, и гору сдвинуть. В деревне все считали Зена Заком, двоюродным племянником кузнеца, изредка навещающим дядю из столицы.