Книга Тени Альвиона, страница 83 – Алина Брюс

– Всё настолько плохо?

– Могло быть хуже. Наверное. Хотя куда уж… – Он отпустил меня и глухо выдохнул: – Пойдем. Только имей в виду, Нейт кожу с нас сдерет, когда узнает об условиях.

– У меня не было выбора!.. Ты же слышал: Сай что-то подозревает!

Он усмехнулся.

– Выбор есть всегда. Но ты права: твой ход его отвлек. Другой вопрос – надолго ли.

Ферн оказался прав: едва мы присоединились к остальным, ждавшим нас на соседней улице, Нейт сразу спросил про условия игры, а услышав ответ, побледнел и выпалил:

– Это безумие! Лучше откажитесь! Зачем зря рисковать, вам всё равно не выиграть!

К моему удивлению, Ферн встал на мою защиту:

– Надо хотя бы попытаться, иначе можно выложить всё Саю здесь и сейчас.

– Но три ленты, Ферн!..

Судя по изменившимся лицам Кьяры и Кинна, они уже узнали правила игры. Одна я оставалась в неведении, поэтому, перебив Ферна, спросила:

– В чем смысл этих теневых салок? Что за команды и при чем тут ленты? И почему это рискованно?

Нейт коснулся золотой полусферы в ухе и бросил на Ферна хмурый взгляд:

– Ты еще не рассказал?.. Ладно, пойдем уже отсюда, объясню по дороге.

Он пошел рядом со мной и спустя пару минут заговорил:

– В теневых салках участвуют две команды, в каждой должно быть равное количество людей. Раз Сай сказал, что они все будут играть, а их шестеро, то вам в команду потребуется еще четверо игроков. Либо вам придется брать кого-то из команды Сая и разделиться четыре на четыре. Но, сама понимаешь, честной игры в таком случае можно не ждать.

– Ее в любом случае можно не ждать, – буркнул Ферн.

Нейт вытер мокрый от пота лоб и разочарованно выдохнул:

– Жаль, что мне нельзя участвовать.

– Почему? – спросила Кьяра.

Юноша криво улыбнулся.

– Моя теневая форма дает слишком большое преимущество, поэтому в игру меня брать не любят.

– Тогда могу я, – вызвалась Кьяра.

– Нет! – резко ответил Ферн. – Даже не думай! Два новичка в команде – хуже не придумаешь. К тому же, – с напором сказал он, когда Кьяра попыталась возразить, – если от участия откажется один Кинн, это привлечет к нему лишнее внимание.

– Допустим, мы соберем команду, а дальше что? Как играть? – спросила я Нейта, ощущая, как меня охватывает плохое предчувствие.

– Итак, капитаны команд тянут жребий – ленты черного или красного цвета: если попадется черная лента, то команда становится «Тенями», а если красная – «дремерами». Разница между ними минимальна: у «дремер» есть небольшая фора. После этого каждый берет по ленте – в вашем случае по три – и повязывает себе на запястье. Задача игрока – собрать как можно больше лент противников, сохранив свои. Игра начинается сразу после заката, как только получится принять теневую форму. «Дремеры» убегают, «Тени» догоняют, хотя, как и в жизни, убегающий «дремер» может атаковать «Тень». Как только игрока касаются, он должен отдать свою ленту, и противник забирает ее себе. Обязательное условие: лента противника считается твоей только после того, как ты ее повяжешь. Тот, у кого заканчиваются все ленты, возвращается в «дом» и ждет окончания игры.

Я вспомнила свою теневую форму, и до меня начало медленно доходить.

– Но… Как же?..

– Да, передать ленту в теневой форме невозможно. Для этого придется принять свой обычный облик. Как правило, в игре такое происходит всего пару раз – отдать и забрать ленту, но в вашем случае максимум – это шесть раз.