Книга Игла. Сказ о сердце Кощеевом, страница 97 – Елена Кондрацкая

– Спасибо, – шепнула она, отводя взгляд и поднимая руку с огнём выше, чтобы спрятаться за ним.

Нож задрожал, закачался на шнурке, стал рваться вперёд, как пёс, почуявший добычу.

– Мы близко, – сказал Дар и пустил лошадей быстрее. – Смотри в оба.

Сперва ничего не менялось: всё тот же лес, всё те же сосны и зловещие глаза, но потом они выехали на новый участок, здесь лес стоял молодой, будто ещё недавно на этом месте ничего не росло. Глаза среди его тонких деревьев уже не прятались, и когда карета пересекла границу нового леса – не последовали за ней. Игла невольно вдохнула полной грудью – запах тут изменился, стал легче, свежее, в воздухе витали чары, оберегающие это место. Вдалеке показалась поросшая мхом каменная насыпь с тёмным провалом.

– Снова пещера? – нахмурилась Игла, разглядывая сгусток черноты среди валунов. Ошибки не было, она чувствовала, что нож звал их именно туда.

– Видимо, на что хватило воображения, – отозвался Дар, останавливая лошадей. Игла соскочила с козел и стала по очереди тушить дощечки – больше они были ни к чему, защитные заклинания здесь были повсюду.

– Я знаю, что это за место. – Светозар выбрался из кареты первым. Бледная от страха Ласка – за ним.

– Знаешь? – Игла удивлённо повернулась к нему, приминая о колесо кареты последнюю дощечку.

– Не уверен, но похоже на то, что нам рассказывали в Гвардии. – Светозар озирался по сторонам. – Помните, был такой чародей Белогор?

– Я таких не знаю, – пробурчала Ласка, пытаясь спрятаться ему за спину.

– Ты в то время сидела в ларце, – сказал Дар. – Он остановил нашествие нечисти из Нави лет пятьдесят назад.

– Семьдесят, – поправила Игла. – Той осенью как раз были гулянья по поводу годовщины Великой войны. Ты, видимо, часть срока в ящике своём просидел.

– Похоже, каждый из нас где-то да сидел, – хохотнул Светозар и положил руки на пояс. – Так вот, в Гвардии ходит байка, что Белогор был вовсе не герой, по крайне мере перестал им быть после войны. Говорят, Белогор ушёл в Тёмный Лес, уединился в пещере и практиковал там чёрную магию, чтобы вытащить из Нави душу своего погибшего на войне сына. Говорят, попутно он в этой пещере убил тридцать своих учеников. Как думаете, какова вероятность, что это именно та пещера?

Все переглянулись.

– Учитывая, что где-то тут, по преданиям, вход в Навь… – протянула Игла.

– И что у нашего Дара за малахольная семейка… – кивнула Ласка.

– Какая разница, что это за место? Главное – что нож ведёт нас туда. – Дар пожал плечами, махнув в сторону пещеры. – Идём.

Он достал из сундука фонарь и, запалив его от пламени Иглы, шагнул внутрь первым, готовый встретиться с опасностью. Игла сглотнула: хорошо быть смелым, когда ты бессмертный. Или призрак – она проследила за тем, как скрывается в пещере Светозар. Игла с Лаской переглянулись, взялись за руки и отправились следом.

Сырая темнота встретила их звуками капающей где-то вдалеке воды. Влажные стены блестели в свете огня. Ласка крепко сжимала нож, который отдала ей Игла, и который с силой тянул её вперёд, и всматривалась в тени. Игла тоже была настороже, готовая в любой момент метнуть пламя во врага. Дар со Светозаром шли впереди, их лиц она не видела, но походка Дара была напряжённой, лампа в его руке раскачивалась – он тоже приготовился к бою. Как и Светозар, пусть в реальной битве сейчас он бы вряд ли сумел им чем-то помочь, но глаза его им были не лишними: он зверем высматривал любое движение в темноте.