Книга Хозяйка пряничной лавки, страница 77 – Наталья Шнейдер

— Решили все же своей скотинке прикупить, барышня?

Я кивнула. Не получится нейтрализовать — курам скормлю, будут лучше нестись.

— Только я меньше чем бочонок зараз не отдам, — сказал торговец.

— И почем? — поинтересовалась я.

— Как и говорил. Тридцать змеек за пуд, шестьдесят, значит, за бочонок. И еще пять отрубов сама бочка, — добавил он, увидев, как я достаю из рукава кошелек.

Жаба, огромная, зеленая и холодная, стиснула горло. Пять отрубов! Почти половина моих наличных денег! Да даже если бы они были лишние — как мне доволочь эту бочку до дома?

Я уже собиралась махнуть рукой на свою затею, но Нюрка вмешалась.

— Барыня, там ведра продавали. Хорошие, с крышкой. Ваше-то, которым воду носим, вот-вот развалится.

Я припомнила древнее ведро на кухне и кивнула. Вручила девчонке полтинник:

— Этого хватит?

— Да, барыня. Я быстро. Одна нога здесь, другая там.

Она действительно вернулась быстро, я даже не успела подмерзнуть. Поставила к моим ногам ведра, пахнущиесвежим деревом.

— Вот. За двадцать змеек каждое сторговала. — Она протянула мне монетку.

Я спрятала ее в кошель. Достала с груди отруб и передала торговцу. Тот отсчитал сдачу. Подставил ведро под бочку и выдернул пробку.

Густая черная, едва заметно отливающая свекольным цветом жижа полилась в ведро. А я почему-то вспомнила, как в детдоме нам давали сироп шиповника. Такой же густой, такой же вязкий, но приторно-сладкий. И все же он казался лакомством — мы вылизывали ложки так, что их можно было не мыть.

Два ведра наполнились до краев. Я накрыла их крышками… и поняла, что совершила жуткую глупость. Потому что Нюрка попыталась приподнять одно, крякнула и тут же поставила на снег.

— Брось! Надорвешься, — охнула я.

Придется посылать ее домой за санками.

— Барыня, ежели вам денег не жаль, давайте рассыльного наймем, — попросила она.

Я вопросительно посмотрела на нее, и Нюрка пояснила:

— Вон стоят.

Она указала на перекресток торговых рядов, где подпрыгивали, переминаясь с ноги на ногу, три дюжих мужика в синих армяках и фуражках с малиновым околышем.

— А не стащат? — усомнилась я. Тут же обозвала себя подозрительной дурой. Кому и зачем понадобится черная жижа с запахом земли? Разве что на ведра позарятся.

— Нет, за них артель отвечает. И в артель только по рекомендации берут. — Она встретилась взглядом с одним из мужиков, замахала ему. Тот подошел к нам.

— Вот это вот надо отнести… — Я замялась, сообразив, что не знаю адреса. — В дом Кошкина.

— Знаю, — кивнул он. Обернулся к своим. Словно из ниоткуда рядом материализовался еще один мужик с санками. — Пятак с вас, барыня.

Я вручила ему пятак. Тетка, конечно, ворчать будет. Да и не сглупила ли я, потратив деньги, которых у нас и так немного?

Я отогнала эти мысли.

— Куда теперь? — спросила Нюрка.

— Пойдем, на одежные ряды посмотрим, — сказала я.

Настроение у меня было отличное. Договор с постояльцем не принес никаких сюрпризов, бизнес-план потихоньку вырисовывался, все домочадцы при деле. И морозец, хоть и пробирал, скорее бодрил, чем выстужал. Вот разве что руки… «Муфты» из рукавов мне не хватало, чтобы держать их в тепле. Да и девчонке бы рукавицы справить — ну и что, что она привычная, привыкать надо к хорошему, а плохое само на голову свалится.

Луша нырнула мне за пазуху и свернулась теплым клубком под тулупом.