Онлайн книга «Конец игры…»
|
*** На следующий день после ареста у здания Ньюгейтской тюрьмы начали собираться сторонники Уилкса, скандируя лозунги: «Свободу Уилксу», «Нет свободы, нет короля» и требуя освободить «узника совести». Обстановка в городе начала накаляться и тут на «сцене» появилась «Ассоциация протестантов» под предводительством молодого и эксцентричного политика Джона Гордона – члена Палаты общин от партии «вигов» и, по совместительству, главы ассоциации. С точки зрения эффективности и эффектности, разыгрывание антикатолической карты в Англии того времени, являлось беспроигрышным вариантом. Ненависть к «Папизму» в британском обществе зашкаливала настолько, что большинство молодых членов ассоциации не смогли бы утвердительно ответить на вопрос – «Кто такой Папа Римский – человек или лошадь?», но были готовы по первому зову лорда Гордона громить и убивать любого, кто осмелится выступить в защиту католиков. Двадцать первого января не менее двадцати тысяч человек организованно двинулись к Вестминстерскому дворцу, выкрикивая антикатолические лозунги и требования об отмене «Акта о папистах». При этом в реальности, всё происходящее у здания парламента являлось лишь информационным шумом. Ведь уже ранним утром, по заранее указанным адресам отправились группы боевиков, чтобы устранить две дюжины членов Палаты общин от партии «тори», инсценировав разбойные нападения на их дома. В большинстве случаев действия атакующей стороны оказались удачными и к десяти утра правящая партия не досчиталась в своих рядах двадцати двух парламентариев. Сама же Палата общин, естественно, отказалась даже рассматривать петицию протестующих, представленную Джоном Гордоном, поскольку никто (включая оппозицию) не понимал сути претензий ассоциации, а беснующаяся толпа словно только этого и дожидалась. Мосты через Темзу оказались блокированы и по городу прокатилась волна антикатолических погромов и грабежей, надёжно скрывая под собой следы точечных ударов настоящих заговорщиков. Эта же самая «волна» совершенно радикальным способом решила вопрос «Джона Уилкса». Лондонские тюрьмы этого времени (за исключением Тауэра, находящегося в собственности британской короны) представляли из себя частные коммерческие предприятия, в основном «заточенные» на выбивание долгов из своих сидельцев. Посему никаким серьезным вооружениемих охрана не обладала и противостоять толпам протестующих никак не могла. К вечеру двадцать первого Ньюгейтскую тюрьму взяли штурмом, Джона Уилкса и вообще всех узников освободили, а здание тюрьмы просто-напросто сожгли. Зато другую тюрьму – «Маршалси» в Саутварке, принадлежащую активному члену партии «вигов», протестующие, конечно же, не тронули и даже организовали вокруг неё патрулирование, на всякий «пожарный» случай. Ведь к вечеру туда доставили почти три десятка членов Палаты общин от партии «тори», обвиненных в государственной измене и соучастии во «взрывных» событиях пятнадцатого января, ордера на арест которых выписал лично лорд-канцлер Терлоу. Только в этом случае в качестве конвоя выступили кавалеристы Королевского конногвардейского полка, которых всегда именовали по их короткому прозвищу – The Blues (Синие), полученному из-за цвета униформы. *** Утром двадцать второго января в правительстве лорда Норта, наконец, осознали всю серьёзность ситуации и поняли, что без введения военного положения положить конец погромам не получится, но… Для того, чтобы приказ не остался просто никчёмной «бумажкой», пригодной только для использования в уборной, требовалось, как минимум, обладать верными войсками в необходимом количестве и системой управления ими. И вот с этими компонентами у правительства тоже всё оказалось совершенно печально – приказы просто не доходили до адресатов. |