Книга Доверься мне, страница 54 – Лука Весте

Оглядев его из окна автомобиля, я стала собираться с духом, чтобы войти. Это оказалось не так-то просто.

В какой-то момент я даже готова была уехать. Но сказала себе, что просто не имею права сбежать.

Выйдя наконец из машины, я направилась к дому. Его номер, прикрепленный сбоку, представлял собой белую коробку с красными выцветшими цифрами.

Подойдя к двери, я замешкалась. Сердце у меня бешено забилось. Я не очень представляла, что там скажу и как стану действовать.

Но выбора у меня не было.

В конце концов я нажала на кнопку квартиры восемь. Раздалось мерзкое дребезжание, оскорблявшее мой слух. Подождав, я снова нажала на кнопку.

Взглянув наверх, я увидела единственное окно на боковой кирпичной стене. Под ним висел кое-как закрепленный кондиционер.

Ответа снова не последовало.

Прошла минута-другая. Если в квартире кто-то был, он явно не собирался отвечать.

Свернув за угол, я стала изучать другие окна. Возможно, Элла смотрит вниз, решая, стоит ли говорить со мной. И ее сердце бьется еще сильнее моего: ее обнаружили и предстоящее столкновение неизбежно.

Но ни в одном из окон никто не появился.

Я уже пошла к машине, однако по дороге передумала. Возвратившись, я нажала на кнопку квартиры девять. Потом на всякий случай – еще и семь.

Квартира номер семь ответила. Я ожидала услышать чей-то голос, но ответный звонок лишь известил меня, что я могу пройти без всякого объяснения. Чуть подумав, я вошла в подъезд.

Меня приветствовал запах свежей краски и безысходности. Глубоко вздохнув, я шагнула к лестнице. Хотела взяться за перила, но быстро передумала. Здесь мне не хотелось ни до чего дотрагиваться.

В доме было всего три этажа и на каждом – по три маленькие квартирки. На площадке третьего этажа я оказалась перед дверями с номерами семь, восемь и девять. Когда я уставилась на восьмерку, дверь в квартиру номер семь открылась.

– Что вы хотите?

Натянуто улыбнувшись, я произнесла:

– Здравствуйте, я ищу подругу…

– Здесь вы вряд ли ее найдете.

Дверь открылась чуть шире, и в просвете появилась женщина приблизительно моего возраста. Она выглядела уставшей и невыспавшейся. На ней был халат, похожий на медицинский. Бледное лицо обрамляли длинные черные волосы.

– Видите ли, она дала мне этот адрес, но там не открывают дверь, – объяснила я, указав на дверь квартиры номер восемь. И для убедительности постучала в нее кулаком.

– Вам и не откроют, – сказала женщина, зевая и одновременно окидывая меня взглядом. – Там никто не живет.

При этом сообщении я сразу поникла. Я, конечно, не ожидала, что сразу же застану Эллу. Но все-таки у меня теплилась надежда, что я нападу на ее след.

– Да, я так и думала, – проговорила я, словно не ожидала другого ответа. – Я, наверное, неправильно записала ее адрес.

– Здесь давно уже никто не показывался, – женщина прислонилась к косяку. – Квартира стоит пустая с прошлого лета. Ее сейчас сдают, но желающих мало. Все экономят, для одиночек квартплата, видимо, слишком высокая. А для пары квартира слишком маленькая.

– Да, она живет одна, – кивнула я, соображая, как перевести разговор на Эллу. – Может, вы ее знаете? Ее зовут Элла Морли.

На лице женщины ничего не отразилось. Это не то место, где жильцы знают друг друга по именам.

– Не слышала о такой, – ответила женщина, покачав головой. – Я работаю в ночную смену и практически не вижусь с соседями.