Книга Рассвет, страница 131 – Дэниел Краус, Джордж Эндрю Ромеро

Пожарное снаряжение было тут повсеместно: топоры, пенопластовые баллончики, противопожарные одеяла, которые использовали отважные моряки, бросая вызов демонам. Положение затруднялось как снаряжением – скользкие галоши были предназначены для совершенно другой работы, – так и элементарной порядочности, ибо моряки не хотели причинять вред друзьям. «С моей помощью человек заново обретет благость», – подумал отец Билл всего за несколько секунд до того, как его окружили.

Он улыбался так долго, что хмуриться было больно. Так не должно быть. Он не нашел свою Сладость. Отец Билл поднял распятие, чтобы прогнать демонов. Когда демоны, несмотря на это, стали приближаться со всех сторон, раздражение превратилось в страх. В чулане часовни он победил сразу двух демонов, но здесь их было слишком много. Почему Господь такое допустил? Предполагалось, что доспехи Божьи защитят его!

Твердые пальцы впились капеллану в спину.

Нет, не пальцы. Это были крепления багажного люка. Ни один здравомыслящий человек не полез бы туда. Священники, однако, всю жизнь проводили в небольших помещениях: приходских домах, исповедальнях, окопах.

Отец Билл начал отпирать задвижки. Это потребовало усилий, он уже много лет так не напрягал мышцы, и наконец последняя задвижка поддалась, металл заскрежетал о металл. Позади послышался шорох шагов демона, отец Билл ощутил его кислое дыхание. Представил, как его хватают десятки рук, таких же холодных и твердых, как крепления багажника. И это сработало: ручка взвизгнула, и люк открылся. Отец Билл протиснулся сквозь отверстие размером с дверцу стиральной машины в узкую вертикальную трубу. Поставив ноги на перекладины, посмотрел вниз, на тридцатиметровый провал.

Он взялся за дверцу люка, потянул, но от сильного удара по руке пробежала дрожь. Деревянный посох был слишком длинным, чтобы пролезть в люк, и демоны толпились в проеме, протягивая руки. «Брось», – приказала рациональная, можно сказать, часть мозга. Но не рациональность руководила человеком Божьим, а вера. Это был его жезл и посох, это было его утешение, когда отец Билл шел по этой долине смертной тени.

Полагаясь на то, что Бог сохранит его ноги такими же сильными, как у Иисуса Навина, а руки такими же твердыми, как у Моисея, отец Билл отпустил перекладины, качнулся к пятидесяти или шестидесяти цепким пальцам и взялся за распятие обеими руками. Ледяные руки демонов тянули его за ворот капелланского одеяния, хватали за давно редеющие волосы. Он закрыл глаза, представил себя мучеником, сражающимся со змеем из Откровения, и дернул посох дряхлыми старческими мышцами.

Деревянный шест треснул пополам, сбив отца Билла с ног. На мгновение он растерялся, но медное распятие и оставшееся древко длиной в семьдесят пять сантиметров удерживали его над пропастью, как штанга для подтягивания. Отец Билл ахнул, покачнулся и ухватился за следующую перекладину.

– Хвала Господу, – выдохнул он. – Хвала Господу!

Демоны упорно пытались забраться в люк, мешая друг другу. Отец Билл поудобнее взял распятие и крепко ухватился за железную перекладину. В каком направлении идти? Он посмотрел вниз, потом вверх. «К небесам», – подумал капеллан и начал подниматься – медленно, придерживая одной рукой распятие и половину посоха. В течение тридцати секунд демоны были уже внутри, но у Них не было ни мозгов, чтобы карабкаться, ни веры, которая могла бы Их удержать. Отец Билл слышал, как Они один за другим падают в трубу и как Их тела далеко внизу шлепаются друг на друга.