Книга В холод, страница 2 – Нелл Уайт-Смит

Рейхар

Второй день экспедиции

Базовый лагерь на о. Белая Тишина

Ясно

— Соедините столы в середине вместе, а те, что у стены, — наоборот, расставьте немного, иначе как выходить-то из-за них, а? — Руководивший подготовкой к нашему небольшому празднику повар обернулся ко мне и доложил с открытой улыбкой: — Минут через пятнадцать мы закончим, мастер Рейхар. Здесь все или нет? Понять не могу никак.

Мы с ним вынужденно отошли друг от друга, так как стояли у двери, куда господин Тройр, высокий и статный, словно оживший ледяной торос, как раз заносил ящик с игристым. Спиртное в базовом лагере формально не запрещено, но запасов у нас было, исключая день обнаружения Хрустального Ока, ровно на три больших праздника: сегодняшний, день годовщины экспедиции и прощальный ужин.

— О! Господин Мейвар, куда же вы? — спохватился повар, заметив впервые работавшего за нулевой широтой молодого ученого, пытавшегося проскользнуть по коридору с видом, будто приветственный ужин в столовой его не касался. — Идите помогите остальным, нужно протереть и расставить бокалы!

Я окинул взглядом охваченную веселым возбуждением столовую, где ученые, механики и исследователи, перекидываясь шутками, подавали друг другу посуду, приборы и еду, стараясь не задеть тех, кто украшал стены. Мне показалось, что кого-то не хватает, я бросил взгляд на раздачу, где сосредоточилась основная суета, и понял, что не ошибся.

— Госпожа Дойсаанн, — обратился я к механичке дирижабля Сестра Заката, которая шла нагруженная стопкой белых тарелок, с бирюзовой символикой объединенной экспедиции на каждой. — Вы не видели хозяйку Нейнарр?

— Она отпустила нас после проверки перед завтрашним вылетом и осталась на борту Сестры Заката, — ответила молодая женщина, перехватив посуду поудобнее. Стекло звякнуло при соприкосновении с ее механическими пальцами.

Я поблагодарил ее, дошел до раздачи и попросил налить мне немного вина прямо сейчас.

— А мы еще бокалы не протерли!.. — испугался один из механиков, и я заверил, что и жестяной кружки мне сейчас вполне довольно, так даже лучше.

Дальше, согласно правилам, я предупредил господина Тройра о том, что планирую выйти из главного корпуса и подняться на Сестру Заката, оставил другим приятные хлопоты и отправился к лифту, ведущемук причальной мачте. Она рассчитана на оба наших дирижабля, Сестру Заката и Сестру Восхода, и находилась на небольшом отдалении от главного корпуса базового лагеря. Туда вел и теплый проход, но я решил немного пройтись, вдохнуть морозный воздух Белой Тишины.

Я ввел себе присадку, защищающую ликру от замерзания, и обновил завод хронометра. Тот немного сбился, и прежде, чем надеть перчатку, я проверил, что его механический щуп достаточно глубоко введен в ликровую вену, чтобы замерять температуру ликры, и что сам хронометр плотно сидит на руке. Покончив с мерами безопасности, я распахнул дверь в холод и удивительно светлую ночь.

На небе танцевало изумрудное магнитное сияние, и, вскинув голову на обе наши Сестры, призванные проникнуть вглубь самой опасной точки мира, я испытал привычный, сладкий почти укол тоски и горькой любви к небу.

Поднявшись на мачту, я коснулся ликровой заводи, подтверждая дирижаблю свою личность и сообщая намерения. Сестра Заката отозвалась мне мягким приветствием и вежливо сама открыла передо мной дверь в командирскую гондолу.