Книга В холод, страница 95 – Нелл Уайт-Смит

Увидев, что я задержалась, молодой лингвист отдал знак приглашения кружкой.

— Ну как, присоединитесь? А то я, кажется, балую себя в одиночку, что не слишком вежливо. У меня сорт с остринкой. Пробовали?

Я поняла, что его не слушаю и не слышу, по кругу повторяя внутри себя мысль: возникновение синдрома края мира не случайность, где-то существует возбудитель, и мы отравлены, мы все отравлены, спасения нет, ведь яд внутри ликровой сети, а значит — внутри каждого.

— Ваше решение? Налить вам кружечку? Обещаю, остринка там исключительно номинальная, вы не заплачете.

— Я собиралась сделать пару кругов на лыжах, я… — Я взяла себя в тиски, сосредоточилась на текущем моменте и собственном теле, на айровом свете кабинета и простых вещах на столе лингвиста. Я здесь, я сейчас, я не в страшном и неконтролируемом будущем. — Извините меня. Как ваша рука?

Он взглянул на повязку, наложенную после укуса пришедшей из снегов женщины, будто впервые ее увидел, и улыбнулся.

— Я выжил. Определенно выжил. Все-таки какао?

Я сдалась. Прошла вперед и позволила налить себе из недавно принесенного с кухни чайника, не спрашивая, откуда у него вторая кружка в кабинете, рассчитанном на одного, и… почему, собственно, его кабинет личный, учитывая, насколько плотно помещались остальные научные сотрудники. Задавать подобные вопросы невежливо, но кое-что в этом странном кабинете у этого странного механоида не могла проигнорировать даже я.

— Для чего у вас огнемет?

Он взглянул на стену, где висело весьма нетипичное для лингвиста приспособление, и ответил вполне серьезно:

— Как я и писал вам во всех своих письмах, на случай, если ситуация выйдет из-под контроля…

— Каких письмах? Вы ничего мне не писали.

— Госпожа Дьярваннарр? — уточнил он, назвав имя моей коллеги и блестящего гляциолога, экстраординарного профессора Университета Черных Дорог. — Это же вы? Мне сказали, что…

— Вам сказали, что в состав экспедиции войдет госпожа Дьярваннарр, но потом ее место продалимоему отцу. — Закончив фразу, я почувствовала, что мне лучше уйти, но лингвист проворно поймал меня за локоть.

— Мое имя Мейвар. Раз вы здесь и я здесь, то… приятно познакомиться? Ведь это… — он сделал паузу, сосредоточив мое внимание на последнем слове, — приятно.

Я заставила сердце внутри груди утихнуть. Забыть о несправедливости, о том, как повели себя «Северные Линии». Сегодня они продали место мне, и это значит, что завтра они продадут мое место кому-то еще. Даже зная, что в реальности он менее компетентен, что в реальности он… хуже настолько, насколько я хуже, неопытнее и слабее духом, чем Дьярваннарр.

— Меня зовут Лейна.

Я стояла, прижавшись спиной к стене. Мейвар встал рядом, улыбнулся приветливо и кое-что пояснил:

— Моя задача — понять, с чем мы можем столкнуться в случае, если Хрустальное Око не просто работал после запуска, не просто продолжил работать после появления ледяного панциря Белой Тишины. Я хочу понять, как выглядит город в случае, если он жив и работает до сих пор.

Я прыснула, и он наигранно нахмурился:

— Я ничего не сбрасываю со счетов. Подумайте сами: мы погрузили в глубокие слои земли работающий и вполне живой город. Ни одного механоида внутри, но зато в железных венах струятся неисчислимые тонны ликры, а в ней — вся информация о строителях города. И тонны войры, способной отстроить механоидов заново. Из чистой механики.