Книга Когда земли окутает мрак, страница 222 – Яна Вуд

– Не держи зла на Странника, Мар, – миролюбиво похлопал его по плечу следопыт.

– Не могу обещать, – отозвался упырь. – Твой камень не первый раз пытается меня угробить. Кажется, я ему не нравлюсь.

– Может, у него чувство юмора такое, – рассмеялся Гэдор. – Не тебе ж одному над всеми подшучивать.

– А что это был за случай? – полюбопытствовал Грай.

– На торговцев одних напали мары, – принялся охотно сказывать упырь. – Мерзкие твари такие. Косматые, черные, все о когтях да клыках. Наваливаются ночью на людей и душат, а потом сжирают. – Он брезгливо передернул плечами. – И не одна-две явились – целая дюжина. И все безумные, оголодавшие. Вот и пришлось нам вместе с людьми уносить ноги.

Брон вздохнул.

– Сейчас дело сложней и серьезней. Не думаю, что затея с камнем хороша. Нам надо не группу человек переправить за лес, а перенести половину города, если не больше. Это займет много времени.

Хейта упрямо тряхнула головой.

– Тогда нужно не медлить, а взяться за дело сейчас! – Она скрестила руки на груди и вперила в оборотня тяжелый взор.

Тот сдвинул брови.

– Если мы будем переносить людей вместо того, чтобы готовиться к осаде, когда дойдет до дела, все оставшиеся будут обречены.

Девушка открыла было рот для ответа, но тут слово взял Фэйр.

– Ссорами мы делу точно не поможем. И Брон прав. Мы должны подготовиться к осаде.

Хейта досадливо закусила губу и не ответила.

– Из города есть тайный подземный ход, – проговорил Верт.

Мар хлопнул в ладоши.

– Это прямо-таки меняет дело! Если город падет, люди смогут покинуть его этим путем.

– На этот случай кто-то должен все время находиться при них, – рассудил правитель. – Проследить за всем, провести.

– Мы с Дертом будем сражаться вместе со всеми, – решительно произнес Кром. – А Грай мог бы позаботиться о людях.

Верт одобрительно кивнул и поглядел на юного потешника.

– Проследи, чтобы все, кто не сможет встать на защиту города, укрылись в замке. Подземный ход ведет из него.

Грай недоуменно сдвинул брови.

– А где будете вы?

Правитель невесело усмехнулся.

– Я довольно насиделся за четырьмя стенами. В этот раз я буду на стене, отражать нападение вместе со всеми. – Он тяжело вздохнул. – Не хочу кончить так же бесславно и печально, как мой отец.

– Но вы не ваш отец, – вырвалось у Хейты.

Все разом поглядели на нее, и девушка смущенно умолкла.

– Продолжай, дитя, – мягко подбодрил ее Верт.

– Верт Первый и его союзники извели химер, – негромко проговорила Хейта. – Жутким бесчестным способом. Что до прочих правителей… Мало кто пускал людей в замок во время осады. Я читала об этом в книге по истории Запредельных земель. Некоторые и вовсе выставляли людей за ворота на милость осаждающим. Им попросту не хотелось тратить драгоценное продовольствие на лишние безродные рты. Вы же хотите спасти свой город и его жителей. Вы не ваш отец и даже не другие правители. Вы – лучше.

Светлые глаза Верта потеплели.

– Благодарю тебя, Чара. Слышать такие слова от тебя особенно отрадно и ценно. – Он решительно поднялся из-за стола. – Пора приниматься за дело.

Дверь замковых ворот выпустила друзей, они ступили на дорогу, но тут же замерли, не решаясь двинуться дальше. Путь им преградил Черный пес.

При свете дня он казался еще крупнее, чем прежде. И скорее походил не на собаку, а на вожака из волков, матерого, рослого, смертоносного. Но при этом было в нем что-то неуловимое, кромешное. Даже при свете дня было видно, что глаза его горели. Не глаза – ярые отблески погребального костра.