Книга Ледяная ночь. 31 история для жутких вечеров, страница 174 – Саша Гран, Анна Щучкина, Евгения Липницкая, и др.

Это предложение перестало казаться бредовым после того, как Хелена в очередной раз чуть не сломала ногу из-за поваленных деревьев. Она готова была первой пойти к дороге, как вдруг затылком почувствовала какую-то вибрацию. Неужели это демон? Тео и Нолан тоже остановились, подтверждая ее опасения.

На уши начало давить, как будто Хелена стремительно опускалась на дно. А потом сквозь давление вклинился звук, знакомый до мурашек животный гул, нарастающий с каждым мгновением. Верхушки деревьев зашевелились из-за ветра, на головы посыпался редкий снег с веток, и вдруг шум прекратился. Воцарившаяся тишина пугала хуже давящего гула.

– Не к добру это, – заметил Тео, и в ответ на его слова прозвучал волчий вой. – Твою же… Бежим, быстро!

– Этот демон приказал волкам выкурить нас из леса?! – вспылил Нолан.

– Если они возьмут наш след, нам не уйти от них! – Хелена озиралась по сторонам, боясь увидеть бледные тени. Ее силы были уже на исходе, но какой-то внутренний огонь поддерживал состояние, подгоняя вперед.

Она видела, как на бегу Тео вытащил из рюкзака зажигалку и сжал ее в руке, сама Хелена извлекла из своего несколько вещей, которыми можно обмотать ветки и собрать импровизированные факелы, чтобы отпугивать хищников.

Нолан бежал сбоку, подхватывая с земли подходящие ветки. Он ступил на поваленное дерево и спрыгнул с него, но стоило ему приземлиться, как вдруг раздался звучный механический щелчок, а после тишину леса пронзил болезненный вопль, на который тут же отозвались воем волки.

– Капкан! – Тео почти зарычал и бросился к другу.

– Боже… – Хелена зажала рот руками.

Снег вокруг левой ноги Нолана залило кровью настолько, что в полумраке леса казался пятном дегтя. От боли парень дергался, отчего из ран с пульсацией разлетались брызги рубинового цвета. Хелена чувствовала запах железа в воздухе и сладко-горький привкус на языке. Теперь волки найдут их быстрее…

– Хэл! – Тео бросил ей зажигалку и рухнул на колени рядом с ржавым капканом. Друг был самым сильным в их компании, поэтому уверенно обхватил челюсти металлической ловушки и приказал Нолану потерпеть.

Заскрипели петли, когда Теодор с натугой раскрыл старый капкан. Нолан сразу же повалился в снег и заскулил, обхватывая ногу руками, и вдруг Хелена увидела их…Белые тени с горящими желтыми глазами мелькали среди деревьев, лес наполнило звериное тявканье и рык. Волков было слишком много. Стиснув челюсти, Хелена быстро обмотала майкой несколько веток и подпалила край. Ткань мигом занялась и лизнула дерево, от огня пошло тепло, а волки зловеще зарокотали.

– Прочь! – рявкнула Хелена и махнула факелом по дуге, отпугивая от себя двух наглых хищников.

В это время Тео пытался усадить Нолана себе на спину.

– Ребята, быстрее! – взмолилась Хелена и кинулась к ним, но опоздала – в одиночку ей было не отпугнуть всех хищников.

Обогнув дерево, крупный волк появился сбоку и молниеносно атаковал, смыкая мощные челюсти на голени Нолана. Хищник рванул его на себя, однако парень крепко держался за Тео, из-за чего оба упали в снег. На крик человека стая отозвалась утробным рокотом, а над верхушками деревьев пронесся гул. Ветер, снег, лес и волки – все подчинялись одному закону, и им был снежный демон.

Зарычав под стать зверю, Хелена замахнулась факелом и ударила ею волка по холке. Тот взвизгнул, и к нему на подмогу тут же ринулся второй хищник, намереваясь атаковать девушку сзади, но она, предвидя это, описала вокруг себя дугу горящей ветвью, отпугивая тварь. К этому моменту Тео успел подняться и встал спиной к спине с Хеленой, в его руке вспыхнул второй самодельный факел. Нолан был ранен, он хватался пальцами за землю, пытаясь ползти, но ноги не слушались. Время играло против. Хелена и Тео развернулись и бросились к другу навстречу, но внезапно тот самый волк, которого она опалила ранее, стрелой выскочил из укрытия и схватил Нолана, стискивая челюсти на его плоти до треска костей. Зарычав, хищник быстро поволок жертву в темноту.