Книга Эпоха крови и пурпурных слез, страница 96 – Эдди Кан

Воспользовавшись замешательством, Мирэ вовремя среагировала и юркнула в сторону, пытаясь сбежать. Зашипев, змей быстро сбросил человеческий облик и ринулся за ней. Вихрем тэса преградил ей дорогу и подсек по ногам, заставляя упасть.

От ушиба Мирэ болезненно закричала и начала отталкиваться руками, пытаясь отползти от твари прочь. Но было поздно. Рассвирепевший змей разинул клыкастую пасть и бросился на нее.

Мирэ показалось, что за этот крошечный миг она увидела всю свою жизнь в обратной перемотке. Калейдоскопом сменяющихся событий ее прошлое переросло в настоящее, а настоящее превратилось в безвозвратно упущенное будущее. Именно последняя часть была обиднее всего. Мирэ видела себя в кресле директора аукционного дома, она добилась своей цели, смогла… Смогла бы, если бы не одна ошибка, которая стоила ей жизни.

Боясь смотреть на змея, Мирэ зажмурила глаза и отвернулась, выставив перед головой согнутую в локте руку. Казалось, время стало безжалостно медленным. Ожидание неминуемой адской боли заставило Мирэ сжаться в комок и оскалиться. Угрожающий стрекот змеи стал оглушительным, он парализовал. Мирэ показалось, что она умрет от страха раньше, чем на ее шее сомкнется пасть тэса. Но вдруг рокот прервался. На мгновение время замерло, а после зловещую тишину вспорол шум.

Боязливо открыв один глаз, Мирэ посмотрела перед собой, но увидела только мельтешение черного и пепельно-серого. Она открыла второй глаз и шумно всхлипнула, медленно понимая распухшим мозгом, что видит.

Стоя спиной к Мирэ, Джин вырос стеной между ней и тэса, обхватив змея за голову. Извиваясь, чудовище скручивалось в спирали и хлестало воздух хвостом, пытаясь вырваться, но Сонг крепко обхватил руками морду твари, прижав ее к чешуйчатому телу, отчего тэса напоминал червя, насаженного на рыбацкий крюк. В следующий миг Джин оттолкнулся ногами и ринулся вперед, оттесняя противника в сторону. Кубарем из колец тэса откатился к стене, но за секунду выпрямился и зашипел, покачиваясь из стороны в сторону.

– С-сонг Джин… – пробормотала Мирэ, надеясь, что это не мираж и он действительно тут. Но Джин не ответил, с вызовом глядя на змея.

Прекратив шипеть, тэса вдруг начал скручиваться в клубок, только вились спирали его тела. В считанные секунды змей свернулся, сжался до человеческого размера и вдруг выпрямился. Мирэ не поверила своим глазам. Перед Джином стояла темноволосая девушка в традиционном ханбоке. Либо Сонг увидел привидение, либо не ожидал такого от змея, но он отшатнулся. Его руки безвольно опустились. Чего такого он увидел, Мирэ не понимала, потому что лицо девушки было размытым, словно и вовсе отсутствовало.

– Ты убьешь меня снова? – проговорила девушка в ханбоке каким-то неестественным голосом, словно вещала со дна океана. – Почему ты так поступаешь? – простонала она, шагнув вперед с вытянутой рукой. – Ты и в прошлый раз забыл меня…

Вопреки ожиданиям Мирэ, Джин отступил еще на шаг. Почему он так себя вел? Кем ему приходилась эта девушка без лица? Неужели тэса надел личину той, кого Сонг упоминал лишь раз, рассказывая Мирэ о женщине из своего прошлого? Неужели он правда ее убил? Как бы там ни было, сейчас все это было иллюзией, жестокой игрой змея.

– Джин, это неправда… – прошептала Мирэ, пытаясь подняться с пола, но боль в лодыжке стала ослепляющей. – Не слушай ее… – Привалившись к краю стола, Мирэ с опаской смотрела то на Джина, то на змея.