Онлайн книга «Сказка – ложь…»
|
Конечно, такие способы нашлись. Верней всего оказалось старое доброе железо. Только вот тут требовался не гвоздь в кармане и не подкова над входом, а настоящий острый меч, в крайнем случае добрый нож. По всему выходило, нужно вырезать девчонке сердце из груди да пронзить его шипами того самого дерева, от плода которого она появилась на свет. Тогда уж она наверняка сгинет, даже если сила её уже будет при ней. Жестоко, что и говорить, но раз уж другого средства не было, следовало воспользоваться этим как единственной возможностью избавить от угрозы себя саму, королевство мужа, а возможно, и весь мир. Однако же легко сказать, да трудно сделать! До самого рассвета не спала я, всё размышляла да взвешивала все за и против, но никак не могла решиться. Всё глядела на мужа, своего милого Тибиона, и боялась представить, как воспримет он весть о гибели дочери. Могла ли я, та, кто не понаслышке знала боль сей утраты, собственной рукой обречь его на муки? После всей его доброты ко мне? А к закату следующего дня пришло горькое известие. Прислужница моя со слезами поведала: вчерашнего Майского Короля, юношу статного, пригожего да весёлого, нашли в роще бездыханным; видать, с самой ночи там пролежал, бедолага. Когда пропал, никто не видел, веселились, пили, к середине пира никто уже по сторонам и не глядел… Наутро тоже не хватились, решили, мало ли где загулял парень, и только к вечеру родители забили тревогу, стали искать, да поздно оказалось. Я помнила того парнишку. Золотистые, как свежая сосновая смола, кудри, прямой взгляд, гибкий стан – он мог бы стать славным воином, добрым отцом семейства, а может, и ещё кем, не повстречайся ему на пути проклятое отродье в Майскую ночь. А сколько ещё, подумалось мне, таких же славных ребят загубит моя падчерица, если не остановить её вовремя? Сколько боли, слёз и страха принесёт она в мир? Увы, я знала ответ! И знала, как избавить мир от этой напасти. Чего мне не хватало, так это смелости. Озарение пришло внезапно, как солнечный лучик, пробившийся сквозь толщу грозовых туч. За вечерним туалетом, глядя на хлопочущих вокруг служанок, я подумала вдруг, что вовсе ведь не обязательно марать кровью падчерицы собственные руки. Если не умеешь или не желаешь сделать чего-то сам, всегда найдётся человек, способный выполнить это за плату! А за плату достаточную наверняка можно отыскать и такого, кто даже вопросов не станет задавать. Я даже рассмеялась своим мыслям, до того простым показалось мне решение мучившей меня проблемы! Итак, мне нужен был чемпион[33]. Оставалось только собрать сведения да найти в окрестностях кого-то подходящего. Нужный человек нашёлся довольно скоро. Тут, как и всегда, снова подсобило моё драгоценное Зеркало. Скажу вам по чести, едва увидев того мрачного типа, я успокоилась. Подумала, дело, можно сказать, сделано. Бывалый браконьер, в прошлом опытный солдат, покрытый шрамами, что дуб корой, – такой за кошель серебра родной матушке глотку бы перерезал не раздумывая, что ему какая-то девчонка. Да и встречей с Волшебным Народом его было не испугать, он чего только не навидался на своём веку, так что плевать хотел на все законы, кроме старого доброго талиона[34], равно как и на все посулы, единственным аргументом почитая звон монет в собственной ладони. С таким договориться было несложно. Тем более что выложенного мной золота ему с лихвой хватило бы, чтобы до скончания дней пить, гулять, есть лучшие кушанья и ни о чём не заботиться, ну, или прикупить приличный кусок земли, жениться да завести доброе хозяйство. Половина сразу, вторая – когда получу сердце девчонки, так мы условились. Вторую часть дела я должна была выполнить сама, нравилось мне это или нет. |