Книга Закон дитто, страница 130 – Анна Щучкина

Я чихнул.

Она слащаво произнесла:

– Сегодня, дорогуша, очень-очень важный день. Не думаю, что твой отец рассердится на наше опоздание, ведь он приготовил для тебя подарок. Да-да. – Она хихикнула и приподняла мою голову холодными пальцами за подбородок: – А ты его примешь без каких-либо возмущений, мой своевольный мальчик.

И, не дав мне ответить, махнула рукой безмолвным слугам. Двое из них, напрягшись, потянули огромный шнур, налегая всем телом, створки дверей поддались и начали медленно отворяться. Императрица уже встала рядом со мной, по левую руку, и подхватила локоть. Я знал, что теперь мне следует довести ее до трона, как и полагалось императорскому сынку, а Тан с Аджитом будут идти на пять шагов позади нас, как избранные охранники из знатных домов Таррвании и мои лейтенанты. Больше никого из моего отряда не будет на приеме – все они простолюдины, призванные на срочную службу и оставшиеся со мной даже по истечении десятилетнего срока.

Они с честью служили мне, а я даже не мог пригласить их на прием, как подобало командиру.

А затем двери полностью отворились, и я отбросил все мысли, шагнув с императрицей в Тронный зал.

Дворец Алого заката был спроектирован много тысяч лет назад первыми переселенцами с континента за Бескрайним океаном. Первыми дитто. И поистине представлял собой произведение искусства. Белоснежный камень, высокие своды. По всему дворцу самые известные мастера оставили свои отпечатки: барельефы, панно, скульптуры. Но Тронный зал являл настоящее чудо архитектуры. Под потолками находились хоровые ложи – сладкоголосые певцы всегда были готовы начать прекрасную песнь, а за помостом стояли четыре идола богодраконов: Эарта – зеленого дракона, Гайры – огненного дракона, Ваи – черного дракона и Кеола – белого дракона. А на самом же помосте стояли три белокаменных трона.

Слева восседал отец, бесстрастно оглядывающий все холодными глазами. На черных волосах, волной спускающихся на плечи, покоилась узкая корона-венец с зелеными камнями. Всегда отлично подогнанный торжественный темно-изумрудный камзол, волевая поза – все выдавало в нем властелина этих мест.

И не было сомнений в том, что он уже больше тысячи лет правит Таррванией. Подавляет бунты, присоединяет новые территории, отпечатывает славу империи в веках и не позволяет никому нарушать наши границы. А тем более отвоевывать хоть кусочек территории.

Последний раз я видел отца, будучи еще ребенком. Изменилось ли в нем хоть что-то после войны? Казалось, что властность, исходящая от него, стала еще более ощутимой.

Сердце кольнуло неудобное чувство: таким мне не стать даже спустя века. Таким надо родиться.

Мы вышли из левого церемониального придела и направились по зеленой дорожке прямо к ступеням, ведущим к тронам. О нашем появлении возвестил старик Грога, первый слуга и приближенный императрицы. И церемониймейстер. Давьела почему-то не было видно, хотя императрица старалась везде таскать с собой фаворита.

Все взгляды в зале обратились к нам. Пока мы шли к трону, пока мать вежливо всем улыбалась, пока я поднимал в приветственном жесте ладонь.

Я подвел императрицу к трону, стоящему по левую руку от отца. Прекрасному каменному трону с зеленой подушкой и такого же цвета камнями, украшающими высокую спинку. Императрица подобрала подол белого платья, ее голова, с собранными в строгий тугой пучок волосами, качнулась, мириады алмазных шпилек отразили багрянец.