Книга Под знаменем Сокола, страница 123 – Оксана Токарева

— Ты не на моем месте, русс, — неодобрительно напомнил емуканазор, — и не скреплял договора кровью.

— Зато я знаю хазар, — недобро осклабился, проведя по помеченной шрамом щеке, Лютобор, — и могу точно сказать, что они соблюдают только те договоры, которые заключили с единоверцами и соплеменниками.

— Ждамир Корьдненский тоже давал клятву! — решил вмешаться в разговор Неждан. — А между тем, люди его земли участвуют в походе на стороне руссов, и их немало!

— Ждамир Корьдненский, — одними губами усмехнулся каназор, — за свою излишнюю сговорчивость, как я слыхал, жестоко поплатился! А у меня в гареме кагана не сестра, а родная дочь!

Неждан непроизвольно подался вперед. Безжалостный мокшанин задел слишком больную для него тему. Стоявший рядом Войнег вовремя парня удержал. Хельги, меж тем, даже не поведя бровью, все тем же ровным, непоколебимым голосом продолжал:

— Мы не требуем, чтобы ты нарушал клятву, просто не хотим лишнего кровопролития.

— Я должен посоветоваться со старейшинами и только тогда смогу дать ответ, — сказал Атямас. — Не пытайтесь больше нас разыскивать. Придет время, мы сами вас найдем.

***

— А он крепкий орешек, этот каназор, — с уважением проговорил Святослав, выслушав подробный рассказ своих посланцев.

— Не слишком ли он задается? — недовольно нахмурил брови молодой полоцкий князь Рогволд, чья недавно родившаяся дочь Рогнеда, по слухам, была уже просватана за старшего из Святославичей. — Тоже мне, прыщ на ровном месте выискался!

— А что ему еще остается делать? — вздохнул старый Асмунд. — Он же отлично понимает, что мы сильней.

— А если понимает, то зачем невесть чего из себя строит? — раздраженно бросил Рогволд.

— Может, его хазары на свою сторону перекупили? Как Ратьшу Дедославского, — предположил светлейший. — Сам же давеча говорил, много их, поганых, тут на Мещере да Мокше рыщет. Может и Атямасу чего напели да наплели?

— Любую песню услышит лишь тот, кто готов ее слушать, — отозвался Хельги. — Мокшанам, черемисам и эрзе союз с хазарами выгоден, ибо пока стоит каганат, они могут почти не беспокоиться, что их земли приберет к рукам могущественный сосед Великий Булгар. Так что без вмешательства каганата тут вряд ли обошлось.

— А как насчет дани? — завел речь о любимом Свенельд.

— Я бы на твоем месте не стал нынче об этом толковать, — дружески посоветовал темникуполоцкий князь, когда Святослав вновь принялся досконально выпытывать у Лютобора подробности встречи с мокшанами. — Светлейший и так твоими людьми недоволен, да и на кой, говоря по чести, тебе сдалась эта дань, что с этих мокшан да и прочих буртасов нищих брать-то?

— С паршивой овцы хоть шерсти клок! — убежденно проговорил Свенельд. — А здешняя овца не такая уж и паршивая! Есть чем поживиться! Одной челяди сколько можно взять! Это Хельгисону кроме славы ратной и гусельных перезвонов никакого добра не надобно! Но про него разговор особый. Взял себе в жены вещую русалку и забот не знает.

— Да ну? — скептически усмехнулся Рогволд, — Шутишь?

— Истину тебе говорю, — убежденно кивнул Свенельд. — Русалка настоящая она и есть. Она у него и людей с того света вытаскивает, и через реки лебедкой летает, любое богатство и чародейством добудет. А мы-то люди земные. Мне вот сына старшего надобно оженить, вено ему собрать, да и других трат хватает. Еще немного серебра не помешает!