Книга Мистер Буги, или Хэлло, дорогая, страница 140 – Саша Хеллмейстер

– Если я скажу вам откровенно, – осторожно сказала Конни, – вы прогоните меня?

– Нет. – Гвенет поджала губы. – Я никогда не позорюсь дважды. Для меня держать лицо – не пустой звук, знаешь ли. Но ты, конечно, буквально выбила мне землю из-под ног.

Она задумчиво закивала сама себе, точно соглашаясь с собственными мыслями.

– Я знала, что однажды этот день придет, – произнесла она, сцепив руки в замок и сложив их на коленях. – Я знала, что это случится. Но не думала, что это будешь ты.

– Я не планировала эту поездку. – Конни убрала волосы назад, стиснула пальцы. Она не знала, куда девать руки, и очень нервничала. – Вчера вечером решила приехать сюда, когда попрощалась с Хэлом…

Гвенет выпрямилась, положила ладони на ручки кресла и сжала их так, что у нее побелели пальцы. Ее лицо стало лицом человека, бесконечно чем-то напуганного.

– Нет-нет-нет. Нет. Нет! Ты не могла. Откуда вы… – Сглотнув и оттянув воротник блузы от горла, она поправила кардиган и спросила: – Откуда вы вообще узнали друг о друге?

– Я не знала, что у меня есть сводный дядя, – озадаченно сказала Конни. – Этот Хэллоуин я хотела отпраздновать в бабушкином старом доме.

– В доме Терезы?

– Да.

– Господи Боже… – она прижала костяшку указательного пальца к губам. Затем нерешительно продолжила: – И он узнал об этом?

– Я позвонила к вам домой, и трубку взял Хэл.

От одного этого имени Гвенет передернуло. Она боязливо сжала плечи, смерила Конни долгим взглядом, и на лице ее отразилось столько испуга, столько непонятного, странного отвращения, что она как-то враз состарилась, растеряла свою властную степенность:

– Зачем ты это сделала, дорогая, господи, зачем…

– Сделала что? Что именно? Гвенет… – Конни замешкалась. – Я не понимаю, о чем вы говорите.

– О Хэле, конечно же, – еще тише прежнего сказала та. – Ведь теперь, накануне праздника, это совершенно опасно. Боже, я знала, что однажды это случится. Констанс, послушай. – Она вдруг схватила Конни за руку и крепко стиснула пальцы. – Что бы там ни было, единственное, что тебе нужно сделать, – бежать. Бежать от него, как можно быстрее и как можно дальше, Констанс. Забудь о нем навсегда и молись, чтобы он тоже забыл о тебе.

– Что?.. Но почему? – Конни была оглушена этими словами. Мир кругом стал неясным, нечетким. – Что вы хотите этим сказать?

– Что он опасен, – произнесла Гвенет, и в ее взгляде что-то нехорошо блеснуло. – И если ты не уберешься с его пути сегодня, завтра, боюсь, произойдет что-то непоправимое. Потому что я знаю Хэла. – Она медленно кивнула. – Я знаю, что этот сукин сын из себя представляет. Я могу так говорить, не прерывай меня! Я выносила и родила его, я заботилась о нем и воспитывала – и он все равно вырос чудовищем. Таким же, как отец. О да, я знала, что однажды кто-то узнает об этом, но не думала, что это будешь ты. Я помню тебя еще маленькой, Констанс. Еще ребенком. И если это единственное, что я смогу сделать для тебя, я сделаю.

– Гвенет, я все еще не понимаю. Почему вы так говорите… – Конни запнулась, подвинулась ближе. Шепнула: – Умоляю. Расскажите мне то, что я должна знать.

Гвенет Оуэн качнула головой.

– Нет, это невозможно. Я не могу. Просто послушай моего совета и уезжай оттуда куда-нибудь подальше. Покинь этот город. Нет. Этот штат; если нет возможности, я помогу тебе. Какой-то доступ к своему счету я имею до сих пор – Джой занимается этим, если мне что-то нужно. – В ее голосе вдруг появилось отчаяние, потому что Конни сидела перед ней, непонимающая и оцепеневшая. – Если хочешь, пережди завтрашний день хоть здесь, в этом городишке занюханном, но не возвращайся в Смирну, молю, Констанс! Я помню тебя еще ребенком. Ты вылитая мать, а я так ее любила. Я же так хотела дочку.