Книга Тень прошлого, страница 6 – Elza Mars

Разглядев это, нападавшие усилили натиск. Из тени вышел ещё один человек с крюком и куском верёвки, вокруг него сгущалась злоба и решимость. Он атаковал Габриэль, обрушив цепь ударов; она парировала посохом, затем увернулась и, дав рывок, подтолкнула мужика к стене, где произошёл короткий, жестокий обмен ударами. Зена, почуяв опасность для подруги, рванулась вперёд и врезала мечом в щит одного из бандитов, выбив грубое оружие из его рук. Щит отлетел в сторону, а Зена успела перехватить руку нападающего и, сделав резкий разворот, столкнула его в пыль. Бой потёк как река — стремительно, с резкими завихрениями. Габриэль использовала свой шест не только для атаки, но и для отвлечения. Зена же, двигаясь между врагами как клинок и тень, брала на себя самые опасные контакты, прикрывая спину Габриэль и создавая пространство, необходимое её подруге для боевых манёвров. Их действия дополняли друг друга — мгновенные жесты, знаки глазами, малозаметные касания рук перед мощным выпадом.

Каждый раз, когда кто-то из врагов пытался окружить одну из них, вторая появлялась рядом с ударом или спасительным прикосновением. Один из напавших, уцелевший ранее высокий мужчина со шрамами, вынул кинжал и подкрался к девушке, которой удалось отпрыгнуть к колодцу. В тот же момент он поднял оружие, и всё вокруг замерло. Габриэль услышала стук своего сердца громче всякого боя. Она выдохнула, разбежалась и огрела шестом нападавшего по спине. Мужчина не успел обернуться, как Габриэль снова врезала ему шестом и сбила с ног. Зена тут же, не давая шансу, выбила кинжал из руки мужчины, и клинок подлетел в воздух, на миг затерявшись в пыли. Когда последние противники рухнули или уползли в разные стороны, тишина вернулась, но теперь она была другой — не пустой, а набитой напряжённым дыханием и биением сердец. Девушка в центре круга, дрожа от страха, смотрела на спасительниц широко раскрытыми глазами. Зена опустила меч, вытерла клинок о плащ поверженного врага и, не сразу отрывая взгляд от чужих, подошла ближе к подруге; рядом с ней Габриэльснова положила руку на посох, а затем, почти незаметно, коснулась щеки Зены. Это касание было как слово благодарности, как обещание и как ответ на то, что уже произошло между ними. Зена улыбнулась — уставшая, с отзвуком боевой тревоги в уголках губ, — и, не в силах сдержать порыв, наклонилась к Габриэль и поцеловала её. Поцелуй был коротким, но тёплым и настоящим; губы встретились в середине войны и тихой надежды, и в нём было чуть больше доверия, чем в словах. Габриэль ответила, сложив руки вокруг её шеи; на мгновение казалось, что мир снова держится на этой малой опоре. Когда они оторвались друг от друга, Габриэль нежно поправила чёлку Зены, а Зена сдавила её руку, как будто проверяя, что та рядом. Бард опёрлась на боевой шест, широко улыбнувшись.

— Ну что, — сказала она, — теперь можно и перекусить? Я, кажется, пропустила завтрак из-за всей этой суеты.

Зена рассмеялась, убирая меч в ножны за спиной и возвращая шакрам на бедро, но прежде чем полностью прикрепить его, она ненадолго коснулась ладонью бедра Габриэль — жест, полный тепла и привычной близости.

— Только если ты пообещаешь не привлекать к себе внимание очередных бандитов, — сказала Зена, смотря прямо в её глаза.