Книга Тень прошлого, страница 5 – Elza Mars

— Никого, — Габриэль медленно огляделась, её посох тихо стучал по камням. — Но всё выглядит так, будто они ушли совсем недавно.

Зена присела, прикрыв глаза на мгновение, и замерла, пытаясь уловить что-то между звуков: скрип ворот, отдалённый шаг, шёпот. Где-то вдали раздался крик — пронзительный, полный ужаса. Они одновременно бросились к источнику звука и через переулок увидели группу людей, окруживших девушку. Та отбивалась, но силы были неравны. Один из нападавших — высокий, с глубокими шрамами на лице — держал её за волосы. Его глаза светились безумным огнём.

— Отойди от неё! — вырвалось у Габриэль.

Она в одно движение вытянула посох, пальцы побелели от напряжения.

— Поможем ей! — крикнула Зена, вынув меч из ножен за спиной.

Зена рванулась вперёд, словно вихрь — её меч, отражая утренние лучи, рассёк воздух с пронзительным звоном.

Первый противник, замешкавшийся на долю секунды, рухнул с тихим стоном; точный удар стали в плечо лишил его оружия, но успел прошипеть одно предостережение:

— Она принадлежит Тени…

Второй, оскалившись, бросился навстречу — Зена легко увернулась, развернулась на носке и мощным пинком отправила его в груду камней.

Камни посыпались, разлетелся мелкий щебень, и на мгновение в небе вспыхнула пыль. Габриэль не отставала. Её посох, словно живое существо, мелькал в руках: резкий выпад — один нападавший хватается за колено, вскрикивая от боли; круговой удар — ещё двое отшатываются, прикрывая лица.

— Неплохо для барда! — крикнула Зена, парируя удар массивной дубины.

— А ты думала! — отозвалась Габриэль, ловко подбивая посохом ногу очередного противника.

Тот с грохотом рухнул наземь. Высокий мужчина со шрамами, всё это время удерживавший девушку, наконец отпустил её и шагнул вперёд. В его руке блеснул изогнутый клинок.

— Ты пожалеешь, что вмешалась, воительница, — прохрипел он.

Зена лишь усмехнулась, медленнопроводя пальцем по лезвию меча:

— Поживём — увидим.

Он бросился вперёд с яростным рыком. Зена отклонилась, пропуская клинок в сантиметре от лица, и ответила молниеносным ударом — противник едва успел отбить. Сталь звенела, искры летели при каждом столкновении.

Габриэль, краем глаза следившая за схваткой, вдруг вскрикнула:

— Зена! Сзади!

Двое оставшихся нападавших подкрались незаметно. Один занёс дубину, второй сжимал нож. Зена, не оборачиваясь, резко взмахнула рукой. С бедра сорвался шакрам — сверкающий диск с острыми кромками — и со свистом рассёк воздух. Вжух! Первый противник схватился за плечо, из которого хлынула кровь. Вжух! Второй едва успел пригнуться — шакрам пронёсся над его головой и, совершив идеальную дугу, вернулся в ладонь Зены.

— Впечатляет, — выдохнула Габриэль, на мгновение залюбовавшись мастерством подруги.

— Не отвлекайся! — крикнула Зена, вновь разворачиваясь к главному противнику.

Тот, воспользовавшись моментом, попытался нанести коварный удар снизу.

Зена парировала, но сила удара заставила её отступить на шаг. В глазах мужчины вспыхнуло торжество — он ринулся вперёд, намереваясь добить. И тут Зена улыбнулась. Резкий разворот, ложный выпад — противник поддался на уловку, раскрыв бок. Меч Зены сверкнул, словно молния, и вонзился точно между рёбер. Мужчина захрипел, глаза его расширились от ужаса, и он рухнул на землю. Остальные нападавшие, видя, как быстро поворачивается дело, заняли оборонительные позиции, выкрикивая ругань и принялись координировать натиск. Бой стал ожесточённее. Один из тех, кто держал девушку, выхватил топор и бросился вперёд; Зена приняла удар на себя, блокируя лезвие мечом. Болезненный толчок прошёл по рукам, и холод металла дрогнул в её ладони, но она не отступила, а, вращаясь, ударила оппонента в бедро, сбив его с ног. Её кожаное платье зашуршало, волосы развивались, и на мгновение её взгляд упал на Габриэль. Там, среди разлетающихся людей, их глаза встретились: не просто товарищеское одобрение — жар, который раньше проявлялся в прикосновениях и взглядах, сейчас вырвался наружу, давая Зене новую силу. Габриэль подскочила к ней, оттолкнув от себя противника локтём, и в суматохе, когда их плечи соприкоснулись, она инстинктивно прижала Зену к себе. На секунду мир сузился до двух тел, слышавшихдруг друга. Зена ответила лёгким касанием губ на губы Габриэль — нежным, но в то же время полным обещания. Воздух вокруг них будто зарядился; в этот миг они обе чувствовали, что защищают не только девушку, но и что-то более личное, давно хранимое в сердцах.