Книга Тень прошлого, страница 2 – Elza Mars

Она приподняла бровь, будто сдерживая смех, и ответила, делая шаг ближе, чтобы их плечи соприкоснулись:

— Ужин при свечах? Звучит подозрительно… особенно когда ты так играешь с улыбкой. Ладно, согласна. Сначала монстр — а потом мы.

Зена кивнула, и в её взгляде вспыхнул тот же решительный огонь, что разгорался в их с Габриэль разговорах о странствиях и ночных признаниях.

— Договорились. А теперь — вперёд. Кто знает, может, этот древний монстр тоже мечтает о хорошем ужине… только не нашем.

Обе девушки рассмеялись, и напряжение немного отступило. Взявшись за руки, они двинулись навстречу неизвестности, готовые встретить любую опасность — ведь вместе им было не страшно ничего. На привале, когда Габриэль разводила огонь (искры взлетали в сумеречное небо, словно светлячки), Зена изучала странную метку на камне. Символ — перевёрнутая звезда в круге — был выгравирован на чёрном базальте. Камень был холодным, почти ледяным, а линии знака будто пульсировали в сумерках.

Когда Зена прикоснулась к символу, она почувствовала леденящее покалывание — камень словно вытягивал тепло из её тела. На мгновение ей показалось, что символ пульсирует под пальцами. Над камнем кружил ворон, и его тёмная тень словно подчёркивалахрупкость этого момента: два человека на краю неизвестности, держащиеся за руки, готовые встретить что угодно — вместе. Когда Зена протянула руку к символу, птица резко взлетела, будто предупреждая. В этот момент Зена на мгновение увидела в глазах ворона отблеск золотистого света — как у Ареса, и сердце Зены на секунду забилось быстрее. Габриэль подошла ближе без шума. Она остановилась в полуметре, и их тени слились вместе в странный танец на камне: тёмная фигура Зены и её — словно два силуэта, переплетённые одним огнём.

Габриэль коснулась руки Зены пальцами, и этот лёгкий контакт был теплее любого огня.

— Ты видела это раньше? — спросила она низко, её голос был шорохом по коже.

Вопрос звучал иначе, не как учёный запрос, а как просьба о подтверждении, о совместном признании опасности. Её тень дрожала в свете костра и вдруг исказилась, повторяя форму перевёрнутой звезды. Зена оторвала взгляд от символа и на секунду улыбнулась, печально и нежно.

Она провела пальцем по линии меча, которым опиралась на камень, и ответ вышел тихим, почти шёпотом:

— В записях моего отца. Культ Тени… они верили, что могут призвать силу через трещину мира.

В голове вспыхнул образ: её отец за столом при свете свечи, длинные пальцы, скользящие по корешкам свитков; его предупреждение — резкое и запретное:

“Не трогай это, Зена”.

Воспоминание ударило её, и в груди вспыхнула смесь страха и злости, от которой дрожали пальцы. Она сильнее сжала рукоять меча.

“Этот знак… он как рана на мире. И она кровоточит. Отец знал. Почему не остановил? Или… он сам этого хотел?”

Габриэль попыталась пошутить, но голос дрогнул на последнем слове:

— Может, это просто чья-то неудачная татуировка?

Зена откинулась назад и посмотрела прямо на неё, глаза — глубокие, как ночная река.

— Татуировки не пахнут старой кровью и железом, — прошептала она, и слова были больше чем ответ: это было признание, которое всегда звучало правдой между ними.

В эту секунду ветер внезапно стих. Тогда, не думая о тщательности и осторожности, Габриэль наклонилась ближе, прижалась лбом к виску Зены, и их дыхания смешались. Поцелуй был лёгким, сначала осторожным, как проверка безопасности, затем — решительным: губы Габриэль нашли губы Зены, и мир вокруг на мгновение замер. Камень, символ, крик ворона— всё стало фоном для их близости; в этом поцелуе было не просто утешение, а тихое обещание не отпускать друг друга и в страхе, и в борьбе. Когда они оторвались друг от друга, Габриэль коснулась щеки Зены, проводя большим пальцем по её смуглой коже.