Книга Тень прошлого, страница 74 – Elza Mars

Она подошла к камню и провела рукой по символу. Тот вспыхнул, и в воздухе появились образы: Лира, стоящая перед вратами, её руки светятся, но лицо искажено болью; Арес, держащий кристалл, в котором отражаются тысячи лиц; Морриган, смеющаяся над картой с тремя красными точками.

Голос, древний и искушающий, прошелестел прямо в их сознании:

— Ключ открывает дверь. Но кто из вас войдёт первой?

Габриэль шагнула ближе, её ладонь накрыла руку Зены, покоившуюся на камне. Она переплела их пальцы, и этот безмолвный жест любви стал их общим щитом. Зена почувствовала, как тепло подруги вытесняет ледяной страх, внушаемый камнем.

— Это ловушка. Они хотят, чтобы мы разошлись, — нежно прошептала Габриэль, заглядывая Зене в глаза.

— Тогда они совершили свою последнюю ошибку, —ответила Зена, её голос сорвался от нахлынувшего чувства, но рука крепко сжала ладонь Габриэль. — Мы никогда не выберем разные пути.

Не выпуская руки Габриэль, Зена другим резким движением выхватила меч и обрушила его на сияющий знак. Камень раскололся с глухим треском.

Пространство вокруг исказилось: три дороги, жаждущие разлучить их, сплелись в единую широкую тропу.

— Так будет проще, — произнесла Зена, склонив голову к плечу Габриэль и на мгновение прижавшись щекой к её виску. — Они недооценили то, что нас связывает.

Габриэль открыто улыбнулась, и свет её посоха в этот миг показался ярче солнца, отражая внутренний огонь её любви.

— Как и всегда, Зена. Вместе до конца.

За их спинами символ на расколотом камне медленно восстанавливался, словно ничего не произошло. Из трещины в камне вытекала чёрная жидкость. Она принимала форму лица, но не успевала завершить образ — рассыпалась, оставляя лишь след.

— Тьма будет преследовать нас по пятам, — заметила Зена, чувствуя тяжесть взгляда из пустоты.

— Пусть попробует, — Габриэль повернулась и подмигнула Лире. — Ты готова идти с нами?

Лира глубоко вдохнула. Метка на её запястье пульсировала, но теперь это ощущение не пугало её. Она приняла эту силу как часть себя — как клинок, который только предстояло закалить в грядущем пламени.

— Я готова, — твёрдо произнесла она. — Я вырву отца из лап этой бездны. И больше никто не погибнет по вине теней.

Зена коротко кивнула, глядя на девушку с суровым одобрением. Она видела в Лире ту же решимость, которая когда-то заставила её саму изменить свою судьбу. Королева воинов знала: Лира клянётся защищать не только свою кровь, но и ту новую связь, что возникла между ними тремя.

— Выдвигаемся, — Зена обнажила меч.

Сталь сверкнула, разрывая зябкий туман. Габриэль, стоявшая рядом, нежно переплела свои пальцы с пальцами Лиры, даря ей молчаливую поддержку, а затем сделала шаг ближе к Зене. Её свободная ладонь легла на плечо воительницы, и Зена на мгновение накрыла руку подруги своей, сжав её в коротком, полном нежности и невысказанного признания жесте. Этот мимолётный контакт сказал больше, чем любые клятвы.

— Вместе, — негромко, но уверенно произнесла Габриэль, глядя Зене прямо в глаза.

— До самого конца, — отозвалась Зена, и в её голосе прозвучаласталь, смешанная с глубокой любовью.

Они вступили на тропу, ведущую в самое сердце долины Теней. Ледяной ветер завывал, словно раненый зверь, пытаясь сбить их с пути, но они продолжали движение. Три тени, ставшие единым пламенем, три сердца, стучащих в такт. Тьма за спинами шептала о неминуемой гибели и вечных муках, но эти голоса бессильно разбивались о невидимую преграду их единства. Пока Зена и Габриэль чувствовали тепло друг друга, никакой мрак не мог завладеть их душами. Впереди, сквозь густую пелену тумана, проступил силуэт башни. Её острый шпиль вонзался в чёрное небо, словно вызов самим богам. Долина Теней ждала, но они больше не боялись темноты.