Книга Неуловимая звезда Сен-Жермена, страница 29 – Артур Гедеон

В камерной зале зашумели приглашенные, ведь они ждали нечто необыкновенное, и они получили это.

Сен-Жермен подошел к герцогине, галантно поклонился; она, очарованная и зачарованная, медленно протянула ему руку. И он аккуратно приложился губами к ее кисти, тоже сверкавшей перстеньками, каждый из которых был подарком короля.

– Вы прекрасны, ваша светлость, – сказал он. – Я был готов увидеть красоту, но такую – не смел и мечтать.

Мадам де Шатору поймала вопросительный взгляд маршала Бель-Иля. Этот взгляд говорил: «Ну так что, я угодил вам, несравненная герцогиня?» Да, маршал, несомненно, угодил ей!

– Неплохо для начала, граф, очень неплохо, – порозовев, кивнула герцогиня де Шатору. – Не скрою, наш дорогой друг Бель-Иль много рассказывал о вас, но вы тем не менее сумели удивить меня.

Небольшой оркестр в отдалении заиграл фоном чудные и ненавязчивые менуэты и мадригалы. Новый человек в непрестанно скучающем обществе, ищущем развлечений и чудес, всегда кстати. А когда человек такой! А слухи о нем уже ползли по двору: принц-изгнанник! Ученый! Химик и медик! Владетель драгоценных копей! Да еще, возможно, из Трансильвании, страны загадок и страшных тайн! Конечно же, вся компания избранных придворных тотчас же собралась вокруг графа. Пили шампанское, ликеры, коньяки. А вопросы сыпались как из рога изобилия – и все предназначались графу.

А маршал в небольшой компании военных, особенно молодых, которые не отходили от него после столь успешного возвращения полководца на родину, то и дело поглядывал на Сен-Жермена и думал: с какой же легкостью этот человек втерся в доверие к нему и с какой божественной непринужденностью он купил своим костюмом, манерами, а сейчас покупает и своими рассказами весь парижский свет. То ли таким нужно родиться, то ли таким можно стать, еще неизвестно, но талант для подобной подачи нужно иметь огромный.

Одна фраза графа буквально приковала к себе: «Когда я служил у Надир-шаха…»

Это было как разорвавшийся пушечный снаряд!

– Вы служили у Надир-шаха? – посыпались вопросы. – У легенды Азии?

– Да, – ответил граф, – а что вас удивляет?

– Но в качестве кого?

– В качестве советника, – ответил граф. – По особым делам.

– Но по каким? По каким? – посыпались вопросы.

– Простите, дамы и господа, этого я сказать не могу. Потому что давал клятву. А кто не держит клятв, данных Надир-шаху, того ждет секир-башка. Голова с плеч! Но я могу рассказать вам о нем самом, если вам это интересно.

– Конечно! Конечно! – посыпались возгласы.

– Так каков же он, владыка Азии? – спросила мадам де Шатору. – Так ли он страшен, как его расписывают в Европе?

– Он еще более страшен, чем вы можете предположить, герцогиня. Его взгляд можно сравнить с ударом ножа в сердце. Я был свидетелем того, как один из провинившихся полководцев Надир-шаха под этим взглядом упал замертво.

– Как замертво? – спросила одна из дам.

– Не выдержало сердце, маркиза.

Сен-Жермен почти мгновенно выучил имена и титулы тех, с кем ему приходилось говорить сейчас.

– Иными словами, он – образцовый тиран и беспощадный убийца. В короткий срок из вождя разбойничьей шайки этот человек превратился в хозяина великих земель на азиатском востоке. Когда надо, он был фанатичным шиитом, а времена изменились, равно как и перспективы самого Надир-шаха, и он стал убежденным суннитом – ведь он подчинял одно суннитское государство за другим. Ему должны были верить, а не только бояться! Надир-шах умертвил законных наследников Персии Аббасидов, захватил Афганистан и составил из воинственных афганцев костяк своего войска. А я вам скажу, что афганцы – беспощадные звери и не знают жалости ни к кому. Турки в сравнении с ними – дети.