Книга Кости под моей кожей, страница 113 – Ти Джей Клун

Алекс покачал головой.

— Несознательно. Не сразу. Но как только начал, я должен был вести себя осторожно. Они бы заподозрили. В итоге это затянулось на год.

После Нейт почти ничего не говорил, зациклившись на мысли о том, что «они бы заподозрили». Вечно всемогущие они. Те, кто в Горе. Те, кто держал Арт в плену. Это онипреследовали их и, скорее всего, стояли за водопроводчиком. Они хотели её вернуть.

Нейт понимал почему.

Они припарковались у колонки, бензобак находился с пассажирской стороны.

Алекс заглушил мотор.

— Я быстро.

Нейт натянуто ему улыбнулся. Такие остановки всегда скручивали его желудок. Немного трепали ему нервы. Во время них никогда ничего не происходило, но он вёл себя как параноик. После всего случившегося Нейт заслужил на это право.

Алекс открыл дверцу и выскользнул из кабины. Он замер на мгновение, подняв руки над головой и потягиваясь. Нейт совершенно не пялился на тонкую полоску кожи на спине мужчины, когда его фланелевая рубашка задралась над джинсами.

Алекс захлопнул за собой дверь.

Нейт наблюдал, как тот оглядывается, сканируя заправочную станцию. Всего одна машина была припаркована перед небольшим магазином. У колонок стоял лишь их пикап.

Быстро и просто.

Алекс обошёл передний капот их автомобиля и направился к магазинчику.

Двигатель пикапа тикал, охлаждаясь.

В кабине было душно. Нейт приоткрыл окно и глубоко вдохнул прохладный воздух.

Арт перевернула страницу. Затем сообщила:

— Ты нравишься Алексу.

— Ты это уже говорила, — ответил ей Нейт, всё ещё держа руку на её волосах.

— Знаю. Просто хотела напомнить тебе на случай, если ты забыл.

— Не забыл.

— Хорошо. Просто иногда он может вести себя так, будто ты ему ненравишься.

— Знаю.

— Он не умеет демонстрировать эмоции.

Нейт фыркнул:

— Это ещё мягко сказано.

Она на него покосилась.

— Только не бросай его.

— Я не… что ты имеешь в виду?

— Ему понадобится кто-то… после.

Нейту не понравилось, как это звучало.

— После чего?

Она прикусила нижнюю губу.

— После того, как я отправлюсь домой. Он… он думает, что может жить один. Но для него это нехорошо. Он… ему нужен кто-то. Вроде тебя.

Честно говоря, Нейт не особо задумывался так далеко наперёд, если не считать той ночи в мотеле. Его мучил вопрос, было ли это из-за того, что он по-прежнему не до конца во всё верил. О, конечно, он знал, что что-топроисходило. В конце концов, он видел, как бронемашины запулились в вертолёты. Но идея существования «после» была в лучшем случае туманной. Они колесили почти бесцельно, Алекс время от времени спрашивал Арт, получила лиона какой-нибудьсигнал. Та отрицательно качала головой и говорила что-то о том, что ещё рано, что она узнает время и место, когда настанет нужный час. Что значило… хорошо. Нейт не был уверен, что готов выяснить значение этих слов.

Так что нет. Он не размышлял о том, что ждёт после. Он едва задумывался о завтрашнем дне. Его состояние можно было бы назвать диссоциативной фугой^[3], если бы всё вокруг не казалось ему таким поразительно резким, словно он впервые увидел цвета.

— Не думаю, что ему будет нужно хоть что-нибудь, — медленно сказал Нейт.

Девочка покачала головой.

— Ты ошибаешься. Он не такой, как раньше. Всё изменилось. Ему понадобится кто-то вроде тебя. Нет. Знаешь что? Не кто-то вроде тебя. Только… ты.

Нейт глянул из окна на магазинчик. Он мог видеть, что происходило внутри. Алекс стоял у холодильника с напитками, вероятно, беря для Арт её сок, а для Нейта его «Гэторэйд»^[4]. Нейт попросил этот напиток один раз, когда они впервые остановились на заправке, и с тех пор Алекс обязательно покупал его на каждой станции. Это не… это был пустяк. Вероятно, Алекс делал это просто потому, что хотел заткнуть Нейта, чтобы потом не приходилось слушать его нытьё и жалобы на жажду. Это было нормально. Всё было нормально.