Книга Королева Всего, страница 70 – Валентина Зайцева

А сейчас она лежала в цепях.

За последние дни я видел, как она начинает увядать, словно земное растение, лишённое солнца. Для всех остальных разницы бы не было — она оставалась бы такой, какой они её знали. Но я, при всех своих недостатках, был наблюдателен. Правда, лишь в том, что касалось меня самого, я готов был с лёгкостью закрывать глаза на поступки окружающих.

Ведь я целых сто лет не знал, что моя будущая жена испытывает ко мне какой-либо интерес. Даже Самир, которого я считал другом, разглядел в её поведении явный флирт. Но я списывал это на невозможное. Мол, у неё странное чувство юмора и страсть к тому, чтобы дразнить меня. В последнем, надо сказать, она была далеко не одинока среди наших знакомых.

Меня никогда не задевало подобное подначивание. Я воспринимал его либо как дружескую привязанность, какой оно и было задумано, либо как нечто, не заслуживающее внимания. Если бы я волновался о мнении других, я бы давно соскоблил со своего лица знаки Вечных и повесился на стропилах. Но мне было всё равно, что думают обо мне прочие.

Я провёл пальцами по узорам, украшавшим лицо Элисары. Вечнозелёные, прекрасные, они спускались по обоим вискам и ложились пятном в центре лба. Они напоминали гэльскую боевую раскраску. Каждый раз, глядя на них, я будто пытался вспомнить, каково это — быть смертным. Кем я был когда-то, в той давней жизни. Но, словно сон в момент пробуждения, воспоминание всегда ускользало, растворялось в тумане прошлого.

Это было бесполезно, как пытаться ухватить дым от погасшей свечи. Поэтому я просто смотрел, как он тает, и ценил само ощущение, мимолётное, как оно ни было. Эти мгновения были дороги мне.

Я не мог позволить, чтобы Элисара стала подобна моей смертной жизни — временной и непостоянной. Эфемерной в своём давно поблёкшем и призрачном отпечатке на моей душе. Я любил эту женщину, что спала сейчас рядом, свернувшись в уютную нишу моего плеча, раскинув тёмные волосы по моей груди. Любил так сильно, что сама мысль о её утрате была невыносима.

Подняв одну из её кос, я, стараясь не разбудить, стал перебирать пальцами бусину на её конце. Я делал это часто и с самых первых дней нашей близости. Я поклялся оставаться с ней здесь, и я сделаю это, что бы ни случилось до самого конца. Эта клятва была для меня священна.

***

Элисара, регент и старейшина Дома Лун, разгромила меня вчера в последнем сражении этой Великой войны. Засада, которую она устроила моему злосчастному батальону, оказалась идеально успешной. Она взяла меня в плен… после того как мы занялись любовью в лесу.

Если бы мне накануне сказали, что так всё обернётся, я бы решил, что моя жизнь кончена. Я бы ожидал, что не проснусь на следующий день, будучи растерзанным и разорванным на части яростной женщиной и оставленным гнить в поле. Такова была её репутация.

Я бы ожидал, если бы вообще проснулся, почувствовать запах засохшей и запёкшейся крови, холодной и свернувшейся на земле. Вместо этого, пробудившись с её головой на моей груди, я ощутил аромат, исходивший от самой женщины. От неё густо пахло ладаном, гвоздикой, свежей травой и лесом — запахами дикой природы, которой она принадлежала.

Я медленно открыл глаза и взглянул вниз. Её щека была прижата к сгибу моего плеча, а длинные тёмные волосы, украшенные драгоценностями из тысячи чужеземных стран, раскинулись по моей бледной коже, составляя с ней разительный контраст. Картина была поразительной.