Книга Гримуар Скверны, страница 31 – Таша Вальдар

— Пошла!

Марк с силой, с выплеском всей своей ярости, подбросил её вверх. В тот же миг она активировала Смертельный бросок.

Пространство сжалось, исказилось. Ощущение было похоже на провал в лифте, смешанный с ударом тока и чувством, будто тебя вывернули наизнанку. На долю секунды она парила в воздухе прямо под ржавыми прутьями, чувствуя головокружение и тошноту. Её пальцы вцепились в холодный, шершавый металл.

Она повисла на решётке, раскачиваясь, сердце бешено колотясь. Снизу донёсся её сдавленный голос:

— Держусь...

Марк, оставшись внизу, сжал кулаки, глядя на её тёмный силуэт на фоне угасающего неба. Он был в ловушке. Полностью зависим от неё. И это бесило его сильнее, чем любая тварь в этом склепе.

«Смотри, сука, только попробуй... Только попробуй меня кинуть.»

Алиса, тем временем, изучала решётку. Она была старой, проржавевшей, но всё ещё прочной. Несколько прутьев в углу выглядели тоньше, рыхлыми. Мысль, холодная и ясная, сформировалась в её голове. Чтобы выбраться, им понадобится не просто союз. Им понадобится сила. Та самая, что они получили, убивая. Та самая, что пахнет болью и отчаянием.

Она посмотрела вниз, в сгущающиеся сумерки склепа, на его одинокую, напряжённую фигуру.

— Есть слабое место, — крикнула она вниз, и её голос эхом разнёсся по каменному мешку. — Но нам понадобится больше... «топлива».

Снизу донёсся его сдавленный, яростный смешок.

— Отлично. Просто замечательно. Значит, вечеринка только начинается. Ну что ж... добро пожаловать в ад, нахуй.

Первое испытание было позади. Первый, хрупкий и ненадёжный союз — заключён. Впереди их ждала ночь в каменной ловушке, полной неизвестных опасностей. И понимание, что для того, чтобы выбраться из ада, им придётся погрузиться в него с головой.

Они шли несколько часов, двигаясь на ощупь вдоль стен туннеля, который, казалось, не имел конца. Влажный камень сменился странной, упругой органической тканью. Воздух густел, наполняясь тяжёлым, сладковатым запахом, напоминающим смесь желудочного сока и разложения. Стены пульсировали с медленным, мерзким ритмом.

— Похоже, мы кому-то не понравились на обед, — хрипло бросил Марк, с отвращением оттирая слизь с рукава доспеха. — Нас просто выплюнули в следующую залу ожидания. Только этот ад, кажется, с пищеварением.

Алиса не отвечала. Её разум, вопреки усталости и отвращению, лихорадочно работал, выстраивая и тут же отметая гипотезы.

«Каменный склеп, теперь... плоть. Два разных биома. Или два разных органа одного существа? Если это система, у неё должна быть архитектура. Цель. Смысл. «Эгида» не стала бы просто бросать нас на смерть. Мы им зачем-то нужны. Тестеры? Сбор данных? Но каких? Нашей реакции на боль?»

«Игроки... Где все? Даже в самой хардкорной MMO есть хаб, точка сбора. Лагерь. Город. Возможность обмена, усиления, смены снаряжения. Здесь ничего. Только бесконечные туннели и твари. Сколько это может продолжаться? Дни? Недели? Мы сдохнем от истощения, даже если нас никто не убьёт.»

— Должна быть какая-то цель, — наконец проговорила она вслух, и её голос прозвучал непривычно громко в зловещей тишине. — Логика любой системы, даже самой извращённой, подразумевает конечную точку. Должны быть другие... участники. Поселение, убежище, чёрт возьми, просто торговая точка! Где возможность улучшить это дерьмовое оружие? Где информация? Сколько нам тут вообще предстоит провести? Месяц? Год?