Книга Лунный свет среди деревьев 2, страница 81 – Екатерина Боброва

– Если бы люди руководствовались лишь разумом, мы бы все уже достигли просветления, – мудро заметила императрица, добавив с горькой усмешкой: – Но мы чаще верим страхам. К тому же… – она недовольно пожевала губу, словно решаясь на что-то. – Не хотела говорить, но теперь нет смысла скрывать. Пока ты считалась пропавшей,никто не мог претендовать на титул Старшей принцессы, но сейчас император не стал наделять им тебя, поставив условием испытание. Мне ведомо – некоторые наложницы готовят прошение о том, чтобы их дочери тоже приняли участие в испытании.

Ожидаемая новость, хоть и неприятная.

– Тебе придется не просто получить высший бал, но и обойти соперниц.

И бабушка испытующе посмотрела на меня.

Странное дело – страха я не испытывала, скорее азарт. Соревноваться с собой не так интересно, как с другими. Ну и на принцесс посмотрю. Они хоть и дочери наложниц, но признаны императором.

– Значит, обойдем, – равнодушно пожала я плечами.

Судя по выражению лица бабушки, мою самонадеянность она не одобрила.

– Кому-то выгодно отвлечь тебя от подготовки, – заметила императрица. – Я постараюсь помочь, а пока иди – занимайся и не думай об обвинениях.

Легко сказать «не думай». Я еще надеялась, что наложница схватила простуду, но она не встала ни на второй день, ни на третий. Атмосфера во дворце мрачнела, сгущаясь. В меня еще не швырялись тухлыми яйцами, но торопливо исчезали с пути, чертя в воздухе охранительные знаки. Я ощущала себя главным злом дворца.

Ань, смущенно, предложила никуда не выходить, но я не привыкла прятаться от неприятностей.

Тяньцзи не появлялся, присылая короткие записки, что расследование об убитой служанке и моем отравлении идет, но пока без особых успехов. У меня возникло чувство, что за всем этим стоит кто-то опытный. Неужели среди наложниц есть бриллиант, который смог спланировать столь сложную операцию и не оставить следов? Если подумать о том, какие усилия эта женщина предпринимает ради дочери и титула Старшей принцессы, страшно становится… С другой стороны, что я знаю о наложницах и их мотивах? Ничего.

На четвертый день семейство Лян закончило подготовку и нанесло удар.

Меня официально обвинили в колдовстве и самозванстве. Мол, не принцесса это, а злобная шаманка под личиной добродетельной барышни. Доказательства? Так о прошлом молчит, дурные порядки среди слуг заводит, духа на привязи держит, секреты выведывает под предлогом учебы, ну и все слышала, как она карами за слуг грозилась. Какие еще доказательства, если после их ссоры госпожа Юйин слегла? Ясно же, это дело темного колдовства.

Наш павильон погрузился в траур. Служанкиходили, словно в воду опущенные. Разговаривали так, будто у нас покойник лежит. Глядели – светлый саван на меня примеряя.

Его сиятельство появился, как обычно на закате. С ним пришла и Хэйби. Приветственно боднула башкой в руку и привычно развалилась на кровати. Князь проводил ее нечитаемым взглядом, но возмущаться не стал.

– Выскажусь прямо, ваше высочество, – сказал он после приветствия, – положение сложное. Сановники требуют расследования в отношении вас и проверку. Его величество вынужден был согласиться, но взял время на обдумывание.

– Пытки? – напряженно вскинула я брови.

Надо отдать должное Тяньцзи, врать он не стал. Кивнул.