Книга Замужем (не)пропасть или новая хозяйка для старого дома, страница 30 – Айви Роут

— Времена тяжелые, госпожа.

— Не похоже, твоя таверна будто процветает.

— Еле сводим концы с концами…

— А дыры в бюджете закрываешь второй работой?

Мы снова скрестили взгляды в немой дуэли. Я решила закинуть удочку.

— И многие тут знают про твою подработку?

Марк быстро отвел взгляд, снова недовольно поджал губы. Ага, попался! Ну, все, держись, Марк Робингудович!

— Чего хочешь? — Недовольно спросил мужчина, снова глядя на меня прямо, своим проницательно-цепким взглядом.

— Принеси перекусить чего и холодной воды, для начала. А потом садись, поговорим.

— Марк, дорогой, все в порядке? — Откуда-то из подсобного помещения показалась молодая женщина. Волосы ее были собраны под чепчик, пышное тело в простом платье также украшал простой фартук. Я быстро отпустила руку хозяина таверны.

— Нинель, смотри, кто к нам пожаловал. — Он сделал шаг в сторону от меня. — Это госпожа Элизабет Холборн, новая хозяйка Холлисайда.

В таверне воцарилась гробовая тишина. Теперь все внимание было приковано ко мне. Я кинула испепеляющий взгляд на Марка, быстро натянула на лицо неловкую улыбку и медленно окинула посетителей взглядом. Все смотрели на меня, и не сказать, что лица всех присутствующих излучали добрососедскую поддержку.

— Добрый день… — Выдала я, переводя взгляд на, видимо, жену Марка. Та явно тоже была обескуражена подобным явлением “Христа народу”.

— Вы голодны, наверное? — Первая нашлась хозяйка, улыбнулась мне чуть растерянно. Мировая женщина. — Сейчас принесу похлебки.

Напряжение в таверне стало не таким искрящемся. Послышались тихие разговоры, правда, теперь наверняка их предметом была я.

— Сейчас подойду. — Кивнул мне Марк и ушел. Я осталась за столом на обозрении всей таверны, словно дерево на опушке. Я резко почувствовала себя голой.

Что же, теперь я понимаю, каково было дворянам. Все внимание сосредоточено на тебе, надо постоянно думать, каквыглядишь в глазах других людей, потому что ты для них и пример, и предмет постоянных обсуждений… Мда, не этого я хотела, когда в особенно чувствительные моменты, мечтала оказаться на месте какой-нибудь мадам Помпадур. Как будто ответственности куда больше, чем удовольствия.

Я улыбнулась, как могла, вздернула голову повыше, да так и сидела, пока не вернулся хозяин таверны, внутри просто замирая от страха. Стоило вспомнить реакцию тех жителей деревни, с которыми я уже встретилась, наверняка и эти тоже не испытывают ко мне теплых чувств…

Марк налил мне что-то в кружку, сел напротив. Я подвинула к себе кружку, принюхалась.

— Это что?

— Эль.

— Я просила воду.

— Лучший, что у меня есть. — Марк хмуро посмотрел на меня. — Сам варю.

Ладно, я поняла, без вариантов. Сделала глоток. На вкус эль был как забродивший яблочный сок с сахаром, кисленький и освежающий.

— Вкусно! — Вполне искренне оценила я. Лицо Марка перестало быть таким хмурым, но все же он был настороже. Под его тяжелым, острым взглядом я чувствовала более неловко, чем под взглядами всех жителей деревни.

— Говори, чего хочешь от меня, госпожа.

— Помощи твоей хочу. — Не стала ходить вокруг да около я. — Почему Холборнов тут не любят?

— Да известно почему. — Марк усмехнулся. — Как поместье в достатке было, так с него вся деревня кормилась и еще Ньюкресту доставалось.