Книга Дочь врага, страница 149 – Мелисса Поутт

– Жила-была маленькая девочка, которая знала названия всех видов грибов. Она знала, какие можно есть, а от каких она заболеет. Знала, какие можно использовать, чтобы покрасить одежду.

Я делаю паузу, когда Тристан посылает мне воспоминание о нашем поцелуе в трамвае. Я прокашливаюсь и бросаю на него взгляд.

«Ты опасный человек».

Он улыбается со своего стула в заднем ряду. Он просто слишком красивый.

В этот раз я продолжаю без помех и с помощью истории рассказываю детям о видах грибов и о том, как опасно есть неправильные. Мы говорим о том, почему нельзя есть грибы без разрешения взрослых. А в конце я объясняю, что любой может собирать, готовить и есть грибы – и девочки и мальчики.

Через час Фрейя приходит меня сменить. Мы встречаемся в прихожей и быстро обнимаемся.

– Ну, кто готов учиться строить скворечник? – кричит она.

Дети ликуют и, спрыгнув со стульев, выбегают за дверь.

Их ждет Лиам за разложенным на траве столом с припасами. Он склоняет голову при виде нас, а потом отнимает ножовку у мечтательной шестилетней Полли.

– Э… позволь мне сперва показать, как этим пользоваться.

Я прикрываю смешок рукой, но мое сердце взрывается. В каком бы я была восторге, если бы меня в любом возрасте учили пользоваться пилой!

Плечо Лиама по-прежнемунеподвижно и ниже, чем надо, но это не мешает ему показывать, как пилить дерево и забивать гвозди.

Мы с Фрейей работаем с детьми, помогая поддерживать порядок, но я замечаю, как взгляд Лиама останавливается на Фрейе, когда она целует пальчик ребенка, вогнавшего себе занозу.

«Нам пора»,– передает мне Тристан со своего караульного поста.

Я с огорчением смотрю на солнце в небе. Когда трамвайные пути достроят, длительность времени, которое мы проводим здесь, не будет зависеть от оставшегося солнечного света. Возможно, мы сможем приезжать чаще раза в неделю. Коснувшись плеча Фрейи и быстро помахав Лиаму, я покидаю организованный хаос, и вскоре мы останавливаемся у небольшого библиотечного ящика, чтобы добавить туда новых книг из мешка.

Ящик уничтожали и восстанавливали многократно, и каждый раз Лиам делал его больше. Я пробегаю пальцами по корешкам восьми книг, оставшихся внутри, в надежде, что люди забирают их не затем, чтобы бросить в огонь. Что они набираются отваги и читают их, учась сочувствию с помощью романов и узнавая восхитительные новые факты из книг, посвященных знаниям.

Может, тогда у них откроются глаза на большой мир возможностей, как и у меня.

Прежде всего я хочу поблагодарить тебя, читатель. Я так долго мечтала выпустить свои истории в мир и как никто благодарна, что вы пиарите «Дочь врага» в соцсетях и не отстаете от своих друзей, пока они тоже ее не прочитают. Вы – лучшие читатели.

Мишель Хейзен и Эмили Колин, я вечно благодарна вам за то, что вы выбрали меня в подопечные на писательском семинаре и подали идею сменить сеттинг сюжета с постапокалиптического на антиутопию. Эта книга не стала бы такой, как сейчас, без ваших советов и несгибаемой веры в то, что я что-то могу. Еще я благодарна за ваш издательский опыт и за то, что, пусть срок наставничества давно прошел, ваша поддержка и наставления в итоге не закончились.

Множество благодарностей моему литературному агенту Кэтрин Чо за то, что вытянула мой запрос из своего самотека. Я до сих пор не могу поверить, что это правда случилось. Твое «да» воплотило мои мечты. Мелисса Пайментел, твои вопросы «как» и «почему» в плане всегодобавили столько глубины к картине мира в моей истории.