Онлайн книга «Судьба принцессы»
|
* * * Сильный порывистый ветер вопреки ожиданиям приносил лишь духоту и сухость — сказывалась близость пустыни. Вадерион почти отпустил поводья пантеры и лишь изредка смотрел по сторонам. Пока армия Темной Империи под предводительством Гортога продвигалась вглубь земель фейри, сметая все на своем пути, а многочисленные мобильные отряды разведчиков леди Лар’Шера охотились на остатки кочевников в людских королевствах, маленький горстка темных патрулировала южную границу. Вадерион взял с собой лишь самых доверенных воинов, не сомневающихся в его приказах, но сам он продолжал задаваться вопросом, что толкнуло его принять столь глупое решение? И все же опыт подсказывал, что он сделал это не зря. Рядом, как и всегда, ехала Стефалия. Глаза ее были закрыты, а ладони, сжимающие поводья ее пантеры, слегка светились. О чем думает сильнейшая чародейка Темной Империи, угадать было сложно даже Вадериону. Это мог быть проект заклинание, воспоминания о семье, оставленной на далекой Северной Границе или новая шутка, которой Стефи поразит окружающих, развеселит друга и позлит Ринера. Степь — преимущественно равнинная местность, но иногда здесь встречались небольшие пологие холмы. Отряд Вадериона состоял большей частью из оборотней клана Золотых Когтей, они ехали на лошадях, которые легко преодолевали не только большие расстояния, но и многочисленные подъемы и спуски. Что уж говорить о ловких пантерах, которые могли провезти своего наездника даже через горы: их острые когти легко впивались в камни, а грациозность прирожденных хищников позволяла пройти там, где не выжил бы даже самый искусный скалолаз. Холм сменялся холмом, ветер все никак не стихал. Степь всегда представлялась Вадериону скучным и пустым местом. Пожухлая трава под ногами, перекатывающийся по полю ковыль и бескрайняя даль. Пустыня была совсем рядом: она то выглядывала из-за желто-зеленых склонов, то вновь скрывалась за ними. Вадерион с отрядом долго поднимались на один особенно высокий холм, даже Стефалия вынырнула из своего сомнамбулического состояния и стряхнула с рук фиолетовые искры магии. Реакция воина, прошедшего много, слишком много битв, спасла Вадериона и его подругу, когдаон с лету отбил удар выскочившего из-за вершины холма врага. Несущий Смерть вспорол брюхо быстрее, чем изогнутый клинок успел расчертить кровавую полосу на темном. Закутанная в черные тряпки фигура рухнула на пожухлую траву, а на отряд уже обрушилось с несколько десятков новых противников. Они атаковали молча и так же молча умирали. Оборотни клана Золотых Когтей были лучшими, Вадерион и Стефалия в одиночку могли расправиться с небольшой армией, но все равно врагов было слишком много. Они атаковали и атаковали, кровь лилась рекой, скрывая под собой и пожелтевшую траву, и сухую степную землю. Кто они, откуда — Вадерион не успел задаться этими вопросами, он лишь отбивал удары и убивал. Несущий Смерть собрал небывалую за эту войну жатву. Кровь и палящее солнце застилали глаза, а вокруг раздавались лишь крики — своих или чужих, не разобрать. Над головой пролетали магические всполохи, а воздух дрожал от мощи заклинаний. Среди «черных» оказались маги, и Вадерион лишь надеялся, что Стефали справится с ними. Самого его защищал меч из лосской стали — Несущий Смерть отражал или поглощал все заклинания, и его хозяин легко добрался до тех легкомысленных глупцов, возомнивших себя великими магами, способными одолеть Темного Императора. |