Книга Судьба принцессы, страница 93 – Дарья Котова

Быстрее ветра только людская молва, поэтому совсем скоро весь мир знал о чудовищных злодеяниях Темной Империи: как она опустошила земли кочевников, разгромила пустынных эльфов и — самое главное — сейчас вершила зло в центральных королевствах. Несколько месяцев темные наживались на богатых южных государствах. Когда армия Тьмы наконец ушла, вернулась в свои владения от некогда цветущих Ферании и Ленаты осталась лишь выжженная земля и разлагающиеся трупы, а смертные, которым удалось выжить в те страшные дни, навсегда запомнили тот ужас, что творился в их домах, и больше никогда, до самой смерти, так и не обрели покой. А темные довольные, словно насытившийся зверь (хотя почему «словно»?) возвращались в родные земли. В Империи воинов встречали как победителей.

Необычайно яркое весеннее солнце скоро скрылось за тучами, а с неба принялся накрапывать мелкий дождик, который никто в армии даже не заметил — лишь посетовали, что проклятая вода опять пожрет добротные топоры. Но общего победного настроения непогода, такая привычная всем жителям Темной Империи, не испортила. Орки и тролли галдели не переставая, их перекрикивали дроу, рычали оборотни и сверкали красными глазами вампиры. В лагере стоял оживленный гул. Все радовались возращению домой, хвастались личными победами и едва ли вспоминали цену, которую заплатили. Такие они были — дети Тьмы. Вадерион тоже никогда не страдал душевными ранами и предпочитал делать, а не размышлять попусту. Особенно о прошлом. Он ехал со всеми вместе, как и всегда. Хоть и Темный Император, однако Вадерион никогда не чурался есть с одного котла с простыми воинами и сидеть у костра, слушая байки солдат. Вот и сейчас он ехал в центре войска, окруженный боевыми товарищами, слушая их и говоря сам. Война вышла славной… но на душе было неприятно. Вроде и война получилась масштабная, и светлых припугнули, но Стефи… Словом, возвращаясь домой Вадерион не испытывал никакого победного возбуждения и с некоторым удивлением понял, что хочет видеть лишь одного темного — Элиэн.

* Данная фраза в Темной Империи является аналогом привычного нам выражения «Дом, милый дом».

4511 год от Великого Нашествия

Мелада

Весенний ветер часто бывает сильнее и опаснее зимнего: холодный, продувающий и мокрый. Снег только-только сошел с земли, но воздух еще не наполнился летним теплом.

Элиэн неподвижно стояла на крыльце, демонстрируя свое полное пренебрежение к холодному весеннему ветру, хотя на самом деле мерзла даже в теплом зимнем плаще. Прошло уже почти шесть лет, а она все не могла привыкнуть к смене времен года: в ее родном и уже позабытом Рассветном Лесу царило вечное лето — вечное тепло. В Темной Империи небо редко радовало другими оттенками, кроме серого — если только морозной зимой.

Несмотря на то, что к приезду мужа Элиэн готовилась (и готовила весь замок), морально она так и не приняла тот факт, что скоро в ее жизни вновь появится властный Темный Император, который в любой момент может сделать с ней что угодно. Все же когда он был вдали, она обладала бо́льшей свободой, пусть за нее и приходилось платить. Но ничего в мире не бесконечно, и теперь Элиэн стояла на продуваемом ветрами крыльце (и кто так строит замки, что дует со всех сторон⁈), наблюдая за въезжающей во двор кавалькадой и стараясь не замечать Ринера. Их разделял метр, но напряжение буквально искрилось воздухе так, что Императрице казалось: встань кто между ними, и его убьет.