Книга Магия льда для мастеров, страница 18 – Нинель Мягкова

— Так-так, что тут у нас? — я азартно принялась за расшифровку полузнакомых символов. — А если сюда? А не надо мне угрожать, я и сама умею. И это тоже. Ага!

Будто подчиняясь моему восторженному возгласу, завеса с тихим звоном осыпалась мелкими снежинками, открывая доступ, и тут же вновь сомкнулась за моей спиной. Сунувшуюся было следом сову отбросило, подпалив перья. Птица возмущенно ухнула и отлетела подальше.

— Прости, пропуск был на одного, — пожала я плечами, не собираясь вскрывать блок заново ради фамильяра. Подождет, ничего не случится. И так треть резерва разом ушло.

Защита оказалась простенькой лишь на первый взгляд, на деле завязанной на множество факторов, начиная с привязки по крови и заканчивая силой дара. Скорее всего, именно по этой причине ни старшего Уинтергара, ни младших не пропускало. Из-за связи с оазисамиих резерв просел в два раза, и чуток не дотягивал до нижней разрешенной планки.

Размяв затекшие от долгого напряжения плечи, я огляделась.

С виду руины не представляли собой ничего особенного, что стоило бы так тщательно охранять. Замкнутый почти правильный круг массивных стен закрывал просторный двор с десятком приземистых построек. Две башни — точнее, то, что ими когда-то было, — возвышались над равниной, обеспечивая контроль над приличной территорией границы.

Я постояла между выщербленными зубцами и спрыгнула вниз, в пышный наст. Родная стихия бережно спружинила и отхлынула, открывая черную, промерзшую землю. Мгновение — и снег в пределах купола исчез, оставляя камень и подгнившее дерево.

— Что же вы здесь прячете? — пропела я, запуская множество сканирующих щупов во все стороны.

Сами здания меня не интересовали. Погрызенные временем и холодом, несмотря на защиту они довольно сильно пострадали. Похоже, щит работал только против мародеров и зверей, а не пронизывающих ветров. Недоработочка.

Интересное обнаружилось в самой середине крепости. Чудом уцелевший парадный зал когда-то внушал трепет и уважение. Массивные колонны держали арочный свод, на выцветших полустертых фресках еще угадывались батальные сцены и портреты. Кто на них был изображен — не понять, разве что силуэты и развевающиеся белоснежные волосы намекали, что основные герои — маги воды.

В центре зала, под многолучевой звездой, выложенной золотистыми переливающимися камнями, располагался самый настоящий лифт! Шахта уходила глубоко, туда мои щупы не доставали. Разумеется, я не могла устоять. Каплю крови и волосы Стига я позаимствовала по дороге. У мальчишек ссадины не редкость, всегда есть откуда сцедить образец. Блоки на тайнике стояли более надежные, чем на крепости. Одной иллюзией не отделаться.

Окутав себя маскировкой, я встала в круг внутри звезды и выпустила силу. Полупрозрачные камешки засветились, жадно впитывая энергию. Под ногами щелкнуло и неохотно зажужжало. За годы бездействия механизм застоялся и с трудом запустился.

Ко мне будто присосалась гигантская пиявка. Магию тянуло и тянуло, резерв стремительно пустел. Понятно, почему сюда не допускались одаренные послабее. Их бы просто выжало досуха и выплюнуло, как отработанный материал. Мне и то пришлось нелегко: я успела потратиться на вскрытие внешней защиты и располагала лишь половиной запаса.

Чуть выпуклая площадка дрогнула и резко ухнула вниз — я даже среагировать не успела. Чувство свободного падения длилось недолго. Лифт притормозил и плавно остановился посреди точной копии зала выше, только в первозданной красе. Вместо солнечного света из имитации окон сочился призрачный, серебристый, сотканный из магии и льда.