Книга Магия льда для мастеров, страница 15 – Нинель Мягкова

— А давайте мы всей толпой туда не пойдем? — вскинула я руку. — Все-таки больная женщина лежит, отдыхает, и тут мы. Не обижайтесь, но некоторые из вас доверия матери семейства не внушат.

Мужчины оскорбленно переглянулись и красноречиво уставились на начальника. Тот дернул подбородком, подтверждая мое распоряжение. Молодец, соображает. Проблема была не столько в угрюмом угрожающем виде бандитов, сколько в личном спокойствии подростков. Они и так в смятении: поймали на горячем, будущее туманно, вероятен ремень, а тут еще целая толпа в их дом вломится. Натопчут сапожищами, поломают что. Не стоит добавлять детям лишних волнений.

Двойняшки ждали нас у первого же поворота, Стиг ушел дальше и успел запалить лампу, чтобы не по темноте пробираться. Сами они наверняка добирались наощупь, благо заворачивавшийся улиточной раковиной коридор не разветвлялся. «Когда-то здесь жило множество людей», — поняла я,пройдя несколько витков. Жилая часть землянки располагалась глубоко внизу. Комнаты, ближайшие ко входу, были накрепко закрыты, а в коридоре было чуть ли не холоднее, чем снаружи. Ход изредка перегораживали сохнущие шкуры, одновременно выполнявшие функцию занавески и тормозившие поднимающийся теплый воздух.

— Кому вы их продаете? — поинтересовалась я, потрогав рыжий лисий мех.

— Берут в городе. Торговец один есть, из старых папиных друзей, — неохотно отозвался Стиг. — Дает полцены, конечно, но все деньги.

А продает поди за полную. Молодец какой, наживается на детях приятеля, вместо того чтобы им нормальную работу предложить. Вслух я, разумеется, ничего не произнесла, но про себя пометочку сделала — заглянуть и провести воспитательную работу. Судя по плотно сжатым губамгосподина Эйсгема,его обуревали аналогичные мысли.

Перед очередной закрытой дверью Стиг остановился и помялся.

— Можно вы не станете сразу рассказывать про то, где мы встретились? — жалобно поднял он на меня взгляд побитого щеночка. — Мама когда волнуется, сильнее кашляет, а ей нельзя.

— Я вообще об этом говорить не собиралась, — заверила я подростка и решительно постучала. Из-за плотной кожи, которой была обита створка, вышло глухо и тихо, но изнутри отозвались:

— Стиг, почему ты стучишь? Заходи, малыш.

— Я не Стиг, я его знакомая. Можно поговорить? — не дожидаясь разрешения, я сунула голову в проем и оглядела комнату.

— Знакомая? — тоненькая до прозрачности женщина с трудом приподнялась на постели и села, грузно опираясь на подушки. Учитывая хриплое, надсадное дыхание, проблемы у нее были с легкими, и немалые. — Откуда вы? Из Норвика?

— Нет, из столицы, — относительно честно ответила, просачиваясь внутрь.

Благоразумный Хозяин льда остался в коридоре вместе с детьми. Судя по удаляющимся шагам, ему решили показать остальные жилые помещения. Ну и отлично. Нам, девочкам, есть о чем побеседовать.

Госпожа Уинтергар поманила меня ближе и лицо ее посуровело.

— Надеюсь, у вас нет никаких скрытых мотивов? — строго уточнила она. — Мои оболтусы молоды и наивны, могут поверить в любую ерунду. Прошу, не морочьте им головы быстрыми заработками, ничего хорошего оно не принесет. Мне осталось недолго…

Тут она надрывно, болезненно закашлялась, не в силах продолжать. Я села на краешек постели и внимательно прислушалась.

— Давно у вас такое?