Книга Магия льда для мастеров, страница 83 – Нинель Мягкова

— Не говорите, что собираетесь выбирать невесту на солнцестояние, — пробормотала я с плохо скрываемым ужасом.

Каким боком к этому я? Надеюсь, господин Эйсгем не вообразил, что…

— Именно так. Ты же дала согласие, что за странные вопросы? — выгнулбровь его высочество Айрендаль.

Я тоже выгнула свою и уставилась на секретаря. Позорить его и при начальстве спрашивать, какого… айсберга, невежливо. Но и оставлять самоуправство безнаказанным не стану.

— Тебе и покои уже заготовлены! — жизнерадостно заметил бесстрашный водник. — Передвижение по дворцу без ограничений, на весь срок отбора. Две недели. Начало — сегодня. Вовремя мы?

— О да, — протянула я многозначительно, улавливая тонкий в своей прямоте замысел Хозяина льда.

Оставить шпиона с моими способностями в стенах королевской резиденции — это надежнее, чем беременную мышь в амбар запустить. Успех диверсии гарантирован. Я за целых две недели не только изучу все схемы вдоль и поперек, но и покопаюсь в особо неприятных и опасных узлах. Если ослабить тут и там, получим все еще защищающее от вредителей, но лояльное к моим заклинаниям плетение. Идеально!

— Но у меня были еще планы вне дворца… — растерянно заметила, вспомнив о недобитых соперниках.

Еще два боя, господин Бергвик обещал устроить ближайший в течение нескольких дней. То есть если застряну здесь, подведу его.

— Важнее отбора невесты для его высочества? — с нажимом уточнил господин Эйсгем, и я поняла, что этот раунд продула всухую.

Что ж, использую Хозяина льда в качестве посыльного, передам главе подпольных арен весть о своей временной недоступности. В конце концов, уговора о точном времени не было, если запоздаю на недельку, катастрофы не случится.

Когда еще удастся беспрепятственно погулять по святая святых? Вряд ли кто-то из королевской семьи соберется играть свадьбу в ближайшие годы.

— Разумеется, нет. Важнее ничего быть не может. Планы подождут, — сдала я назад и вновь повернулась к принцу.

Тот наблюдал за нашей перепалкой со все возрастающим интересом.

— Так и знал, что этим закончится, — хмыкнул наконец Айрендаль. — Быстро ты ее пристроил. Я еще думал, кому из министров порекомендовать перспективную водницу…

— Сам знаешь, у них она выше служанки не поднимется. А Кристель хочет учиться, — пожал плечами господин Эйсгем.

Как они мило меня обсуждают, не стесняясь.

— Кристель хочет знать, во что ввязалась и какие у нее теперь обязанности, — напомнила о своем присутствии как могла тактично.

— Ну, в невесты ты не годишься, даже подставные, — ничуть необиделся на мою прямоту принц. — Так что зачислим тебя в персонал. Не горничные, не охранницы, не швеи… точно! Будешь помощницей распорядительницы.

Я бы предпочла пойти в охранницы, но логику Айрендаля понимала. Выстоять смену караула, обойти периметр и вернуться в казармы — вот и весь маршрут, доступный мне в таком случае. А от меня явно хотели большего.

— Допустим. А по правде чем мне заниматься?

— Наблюдать. Запоминать. Делать выводы, — принц побарабанил пальцами по столу, кинул долгий напряженный взгляд на господина Эйсгема. Тот ответил легким кивком. Мол, ей можно доверять. — Проблема в том, что из тех кандидаток, которых я бы, скажем так, утвердил, трое внезапно отказались приехать. Одна заболела, вторая скоропостижно вышла замуж, третья пропала без вести. И у меня это все вызывает серьезные опасения.