Книга Запретная для звездного повелителя, страница 49 – Лея Арис

— Ладно, ладно. Не буду доставать. Просто знай, что мы тут.

В этот момент раздается тихий, но отчетливый звонок у парадной двери. Через мгновение в гостиную вплывает, а не входит, пожилая женщина. Аркинша. Она высокая, одета в строгий черный костюм, а ее седые волосы убраны в безупречную, тугую гладкую прическу. Ее лицо — это карта морщин, вычерченных не годами, а, кажется, веками безупречного самоконтроля. Взгляд светлых, почти прозрачных глаз скользит по комнате, мгновенно оценивая и классифицируя все и вся.

— Леди Гротея, — беззвучно появляется андроид. — Тренер по этикету Аркинов.

— Леди Кристина, — ее голос звучит, как шелестстаринного пергамента. — И… другие присутствующие. Меня наняли подготовить вас к предстоящему событию. Время ограничено, приступим.

Она указывает взглядом на центр гостиной, и мы, будто загипнотизированные, собираемся там.

Итанa быстро уводит слуга.

Леди Гротея начинает с азов: положение тела, угол наклона головы, расстояние, на котором следует держаться в разговоре с тем или иным рангом. Ее объяснения четки, бесстрастны и невероятно сложны. Особое внимание она уделяет мне.

— Как амо Имперского наместника, вы будете находиться в центре внимания, даже если он сам будет рядом, — говорит она, заставляя меня отставить правую ноту на три сантиметра назад и опустить подбородок ровно на пятнадцать градусов. — Ваша роль — быть безупречным, но не броским дополнением. Вы не говорите первыми с послами выше ранга триссель-гаммы. Вы не поворачиваетесь к ним спиной, отходя. Ваша улыбка должна быть закрытой, уголки губ приподняты ровно настолько, чтобы выражать расположение, но не фамильярность.

Я чувствую, как каменею, пытаясь впитать этот поток информации. В углу комнаты Кейн наблюдает за происходящим с откровенным, ленивым развлечением. Лиза старается изо всех сил, но ее плечи то и дело вздрагивают от подавляемого смеха.

Леди Гротея замечает это и ее взгляд, холодный, как лед, останавливается на Лизе.

— Ксена…?

— Лиза, — та выпрямляется, пытаясь придать лицу серьезное выражение.

— Вы также будете присутствовать? В каком статусе?

Лиза открывает рот, но Кейн отвечает раньше, не меняя позы.

— Она моя девушка. Не амо, не наложница, не что-то там еще из вашего протокольного списка. Просто моя девушка. Так и впишите в список гостей.

Леди Гротея секунду смотрит на него, и кажется, температура в комнате падает на несколько градусов. Но Кейн, просто смотрит в ответ, и в его взгляде читается вызов.

Старая аркинша медленно, почти незаметно кивает.

— Как пожелаете, генерал. Ксена Лиза, тогда для вас действуют правила для… непривилегированных спутников членов правящих династий. Основные положения те же, но дистанция увеличивается на два шага, а право инициировать разговор у вас отсутствует вовсе.

Лиза морщит нос, но Кейн хмыкает, будто только этого и добивался. Меня же его слова «просто моя девушка» пронзают странной, острой болью. Какая роскошь— просто быть чьей-то девушкой.

После полутора часов мучительных тренировок Леди Гротея наконец удаляется.

Как только дверь закрывается, Лиза выдыхает и хватает меня за руку.

— Всё, хватит с меня протоколов! Тебе срочно нужно платье. Прием завтра, Крис! У тебя вообще ничего нет подходящего!

— Мне не нужно… — начинаю я, но она уже тащит меня к выходу.