Книга Оборотень из Кривого леса, страница 37 – Антонина Штир

Солнце клонилось к закату, когда Ферран и Майя достигли цели. Столица Ахмадора встретила их суетой и людским гомоном. Ферран не любил толпу, а тут яблоку было негде упасть. Стражники, торговцы, воры и беспризорники – и среди них два оборотня в плащах и в масках, закрывающих нос и рот.

Всё же толпа была им на руку – так проще затеряться и добраться до дворца. Ферран рассчитывал сыграть роль наемника и очень надеялся, что королевские маги их не вычислят.

«Проберемся к парадному входу, покажем твой мех и будем надеяться, что нас пропустят», – шепнул мысленно Ферран.

«Прекрасный план! Прямо идеальный!»

«Ну извини, не придумал лучше».

Так, переговариваясь, они оказались на дворцовой площади. Четыре стражника, как всегда, стояли на часах у ворот, уходящих высоко в небеса. И зачем в замках делают такие ворота, для унижения, что ли?

Королевский дворец выделялся вычурной, но по-своему интересной красотой. Лепнина, гигантские колонны с амурами и сатирами, позолота на ручках дверей. В другое время Ферран залюбовался бы им, но сейчас он почти не обратил внимания – не до того было. Он внимательно изучал стражников, не решаясь подойти. Малейшая ошибка с его стороны – и Майя в опасности.

Он повернулся к волчице, поймал ее взгляд – брызнул кусочек неба, и Ферран решился. Твёрдой поступью подошёл к стражникам, встал будто бы небрежно, вполоборота к дворцовой площади. Майя, умница, остановилась за его спиной, чуть выглядывая, но не бросаясь в глаза.

— Доброго дня, солдаты! – чуть изменив голос, поздоровался Ферран. – Как служба?

— Шёл бы ты отсюда, дядя, – пробурчал самый молодой стражник.

— Погоди, – остановил его другой, постарше, с сединой в волосах. – Человек с тобой поздоровался, а ты сразу «пошёл». Может, у него дело какое.

Ферран понимал, конечно, что стражник просто оценивает его, хочет понять, кто он и зачем. Но... не прогнал – уже хорошо.

— Есть дело, – согласился он. – Нам бы во дворец попасть.

— Это еще зачем? Туда нельзя, – подозрительно сощурился молодой.

Вторая пара стражников присматривалась и прислушивалась издалека.

— Принёс кое-что для Его Величества. Лично хочу отдать.

— Кто ж тебя пустит-то, лично. Чего удумал, – хмыкнул молодой.

— А если я скажу, что принёс кое-что очень ценное, если ты понимаешь, о чём я.

Ферран приоткрыл сумку, висевшую у него на плече, и показал краешекбелого меха. Стражники переглянулись, и более старший кивнул.

— Иди за мной! – позвал его молодой.

Майя двинулась следом, но стражники перегородили ей путь.

— Нет! Только один. Второй подождёт здесь.

«Ферран, ты не можешь идти один. Я попробую найти другой вход».

«Пустая трата времени. Делай, как сказали стражники. Обещай мне».

«Ладно, хрен с тобой».

Майя недовольно фыркнула, но подчинилась. Ферран надеялся, что она не выкинет фортель, едва он скроется в дворцовых коридорах. Он был даже рад, что Майю не пустили.

Стражник потребовал сдать оружие, и Ферран отдал нож, который нес больше для демонстрации. Если завяжется бой, его оружием станут зубы и когти.

Внутри дворец поражал не меньше, чем снаружи. Там было столько золота, что Ферран чуть не ослеп. Наверное, Эдвард I решил великолепием интерьера компенсировать свою ничтожность и малозначительность.

Оборотень принюхался, выделяя запахи пота от слуг и вельмож, духов, призванных перебить это безобразие, натертого воском пола и еле уловимую вонь умирающего тела. В лесной деревне говорили правду – король разлагался заживо.