Книга За пределами моря: тайна невесты-русалки, страница 23 – Антонина Штир

Леди Лигея. Неразгаданная загадка, на первый взгляд вроде бы простая. Не человек, но и не дух, или злобная сущность давно бы проявилась. Не перевёртыш, иначе в точности повторила бы облик Лигеи. Не маг, это уж Мегинхард понял бы сразу. Кто остаётся?

Мегинхард задумчиво поскрёб подбородок. Да, это возможно, хотя он не знал про такие случаи. В Лигею могла вселиться русалка, и тогда все странности легко объясняются. Она внезапно полюбила море, хотя сэр Роберт сказал, что раньше его невеста боялась большой воды, не знает очевидных для каждой леди вещей, видит многое будто в первый раз и путается в воспоминаниях. Но, зная, что должен рассказать сэру Роберту о своих подозрениях, Мегинхард медлил. Он понимал: если русалка выйдет из тела, в тот же день она исчезнет окончательно, если не займёт другое тело, а этого маг, конечно, ей сделать не даст. Быть невольным убийцей ему не хотелось, но, с другой стороны, русалка-то не постеснялась занять чужое тело, понимая, что его владелица погибнет.

Кстати, о владелице: ведь где-то должна быть и настоящая Лигея, Мегинхард чувствовал это. Если она призрак, то нужно попробовать сделать её видимой, и как можно скорее. Для этого нужен особый ритуал с использованием любимой вещи Лигеи, но провести его можно лишь в полнолуние. До ближайшего оставалась неделя, так что Мегинхард вынужден был ждать.

Всё это время он незримо наблюдал за Лигеей, но она, как нарочно, вдруг изменила своё поведение: стала больше времени проводить с кормилицей, занялась вышиванием и ничему больше не удивлялась, словно вспомнила, как должна себя вести. Но к сэру Роберту не подходила, и рыцарь отвечал той же отстранённостью.

Но, как бы русалка ни старалась, она не могла жить без моря. Значит, совсем скоро она придёт на берег и, возможно, как-то проявит себя. Мегинхард ждал этого каждый вечер, и однажды он и в самом деле увидел, как в сумерках Лигея выходит из замка.

Схватив зажжённый факел, Мегинхард отправился за ней, но, пока догонял, она исчезла из вида. Конечно, он догадался, что она прячется за скалой, и надеялся застать её врасплох, но она выглядела спокойной и совсем не нервничала.

— Я думала, это Роберт, — тихим, застенчивым голосом сказала она. — А это Вы, мессир.

Она выучила нужное обращение и вела себя оченьосторожно, надо отдать ей должное.

— Что Вы тут делаете, леди Лигея? Опасно гулять у моря ночью.

— Здесь красиво, — улыбнулась она, поправляя слетевший капюшон. — Я устала от каменных стен.

— Тогда Вам следовало попросить сэра Роберта прогуляться.

— Не хотела его беспокоить, он в последнее время так занят.

— В любом случае Вам лучше вернуться в замок. Вы ведь не хотите, чтобы Вас искали по всему берегу?

Лигея кивнула и покорно побрела назад. Когда факел осветил её одежды, Мегинхард заметил мокрые пятна на плаще.

— Что с Вами, леди Лигея? Ваш плащ…

— Я просто оступилась и слегка намочила его. А Вы почему ещё не спите, Мейно?

Только она одна так произносила его уменьшительное имя — ласково и нежно, но не заискивающе. Когда всё закончится, ему будет этого не хватать.

— Бессонница. Иногда в голову лезут дурные мысли, вот как сегодня.

— И какие же? — глянув на него искоса, спросила Лигея.

Они шли у кромки моря, не торопясь, прогулочным шагом. Волны с тихим плеском лизали берег и откатывались назад, будто не хотели есть его целиком. Было прохладно и свежо, видимо, завтра будет дождь.