Книга Попаданка на королевской свадьбе, страница 33 – Натали Веспер

И тень. Чужая и знакомая одновременно. Она сидела напротив, прислонившись к стене, неподвижная, но бодрствующая. Я чувствовала ее взгляд на себе в темноте. Взгляд слишком внимательный, слишком понимающий. Слишком… знающий.

Прошло несколько долгих, тяжелых секунд, пока мое сердце не перестало выпрыгивать из грудной клетки. Тогда из темноты донесся тихий, хрипловатый шепот:

— Привет, сестренка, — сказал Марк. Его голос был спокоен, но в нем сквозила не спавшая всю ночь усталость. — Что, тоже что-то… приснилось?

Марк швырнул в меня что-то коричневое и липкое, похожее на комок спрессованной земли и грубой коры. Я поймала это на лету, едва успев сообразить, что происходит. В ладони лежала теплая, влажная лепешка неправильной формы, от которой шел терпкий, грибной запах с явными нотами лесной сырости и… чего-то горького, похожего на отчаяние.

— Это что, завтрак в нашем пятизвездочном убежище? — покрутила я в руках подозрительный «подарок», принюхиваясь.

— Грибы. Съедобные, — бросил он, не глядя, занятый починкой какого-то ремешка на своей портупее. — Если не придираться к мелким деталям вроде вкуса и внешнего вида.

— А если придираться? — не унималась я, разламывая лепешку. Внутри она была чуть светлее, с сероватыми прожилками.

— Тогда будешь сидеть голодная, смотреть на стены и слушать, как твой желудок пытается переварить твою же гордость, —отрезал он.

Я вздохнула — глубоко, театрально — и отломила маленький кусок. Сунула в рот. Жевала медленно, стараясь не думать о консистенции. Лицо невольно скривилось.

— На вкус… как старые, много раз промокшие и высушенные на болотном тумане сапоги. Со всеми вытекающими последствиями.

— Зато не отравишься. Проверено, — он наконец поднял на меня взгляд, в котором читалась та же усталая решимость.

— Пока что, — пробормотала я, но продолжила жевать, заставляя себя глотать.

Доела своё «лакомство», смахнула липкие крошки с платья и поднялась, разминая онемевшие от неудобной позы конечности. Суставы жалобно хрустели.

— Ну что, братец мой ненаглядный, — сказала я, подходя к тому месту стены, где еще сохранились самые четкие следы почерневших, но все еще угрожающе пульсирующих символов. — Пора начинать наше первое публичное выступление. Цирк одного портала. Или, как минимум, шоу одного призрака.

Марк поднял единственную бровь, которая еще могла двигаться без боли.

— Ты уверена, что готова к этому? Вчера ты чуть не вывернулась наизнанку, просто заперев дверь.

— А у нас есть выбор? — спросила я, прикладывая ладони к холодному, шершавому камню. Камень будто втягивал в себя тепло, отвечая легкой, неприятной вибрацией.

Тишина в ответ была красноречивее любых слов. Выбора не было. Никакого. Только вперед, в неизвестность, или остаться здесь, чтобы стать частью этого леса навсегда.

Я закрыла глаза на секунду, сосредоточившись. Внутри, в самых глубинах, та самая сила — чужая и родная одновременно — отозвалась нехотя, как спящий зверь, которого будят среди зимы. Она закипела в жилах, не жаром, а ледяным, колким потоком.

— Ну что ж, дорогой супруг, — прошептала я, больше для себя, чувствуя, как энергия начинает струиться из кончиков пальцев в камень. — Раз уж ты не проявляешь должного рыцарского рвения, чтобы позвать свою заблудшую жену домой… Придется тебе напомнить. Громко.