Книга Попаданка на королевской свадьбе, страница 47 – Натали Веспер

— Может, они всей этой вакханалией просто пытаются вежливо намекнуть, что мы тут лишние? — крикнул Марк, уворачиваясь от обломка камня, который подхватило и швырнуло в нас другое щупальце.

— Ну, если это так, то их методы коммуникации, мягко говоря, нуждаются в доработке! Следовало бы начать с таблички «Посторонним вход воспрещен»!

Дирижёр сделал шаг вперед. Земля ахнула под его тяжестью. Я рванула Марка за руку.

— БЕЖИМ!

Мы бросились наутек, туда, где туман был чуть реже, а желтые глаза не сверлили нас в спину.

— КУДА БЕЖИМ?! — орал Марк, спотыкаясь о корни, которые снова начали шевелиться.

— ТУДА, ГДЕ НЕТ ГИГАНТСКИХ СЛИЗНЕЙ С ЩУПАЛЬЦАМИ! — рявкнула я в ответ, проклиная все на свете.

— ЭТО САМЫЙ ГЕНИАЛЬНЫЙ ПЛАН ЗА СЕГОДНЯ!

— СПАСИБО, Я СТАРАЛАСЬ!

А смех, этот проклятый, безумный хохот, все звучал вокруг, нарастая, обволакивая, будто сама тьма, сама суть этого места издевалась над нашей жалкой попыткой спастись. Он вгрызался в уши, в мозг, пытаясь сломить последние остатки воли.

Но, черт возьми. Если уж погибать в этой дьявольской оперетте — то хотя бы не с воплем ужаса, а с последним, отчаянно-наглым словом на устах.

Мы бежали. Ноги стали ватными, сердце колотилось где-то в горле, легкие горели огнем. И вдруг — туман перед нами не просто рассеялся. Он разорвался, как занавес перед кульминацией.

И перед нами выросло Нечто.

Не руины. Не пещера. Не очередное дерево-чудовище.

Замок.

Но не тот, из рыцарских грез или королевских летописей. Это было чудовище из камня. Почёрневшие от времени и чего-то еще стены вздымались в мутное небо, утыканные обломками зубцов, как сгнившими зубами. Башни скривились, будто их скрутила невыносимая боль. Окна — вернее,темные провалы в стенах — смотрели на нас слепыми, пустыми глазницами. От всей громады веяло таким леденящим, древним злом и таким мрачным, почти издевательским величием, что дух захватило. Казалось, само здание не просто стоит — оно наблюдает. И тихонько, про себя, хихикает, глядя на двух жалких беглецов, примчавшихся прямиком в его пасть.

— Ну что, — выдохнула я, запрокинув голову, чтобы охватить взглядом все это почерневшее каменное безобразие. — Добро пожаловать в «Уютный кошмар». Номера «люкс» с видом на вечную тьму и полным пансионом из панического ужаса. Пятизвездочный ад, рекомендован для медового месяца самых отчаянных самоубийц.

Марк, тяжело и прерывисто дыша, не отрывал глаз от массивных, почерневших дубовых ворот. Они не были закрыты наглухо. Одна створка слегка отходила от косяка и под порывами ледяного, невесть откуда взявшегося ветра жалобно поскрипывала, будто дразнила: «Заходите, если осмелитесь… Ну, или просто от отчаяния, мы не привередливые…»

— Ты уверена, что нам туда? — спросил он, и в его голосе сквозило то самое отчаяние, о котором говорили ворота.

Я обернулась и кивнула на опушку леса за нашей спиной. Кусты там шевелились. Не от ветра. Они извивались, сплетались, из них доносилось негромкое, влажное шуршание. Что-то явно плелось по нашим следам. И плелось не просто так, а с каким-то жутким, неторопливым энтузиазмом.

— А у нас есть выбор? — риторически спросила я и, не дожидаясь ответа, уперлась плечом в скрипучую створку.

Дерево пропищало, но поддалось с каменным скрежетом железа. Мы ввалились внутрь, и ворота с гулким стуком захлопнулись за нами сами, будто гигантская пасть, удовлетворившись добычей. Внутри царила… тишина. Не та, звенящая, что была после светового удара. Другая. Глухая, давящая, напитанная вековой пылью и запахом сырого камня, плесени и чего-то еще — сладковатого, тлетворного. Воздух был неподвижным и густым. Словно замок не дышал, а затаился, замер в ожидании. Ощущение было такое, что вот-вот из темноты вытянется костлявая, мерзкая рука и схватит тебя за шиворот.