Книга Дело 13. Проклятая ассистентка, страница 60 – Аманда Бард

— Всё хорошо? — прощебетала она, расставляя тарелки. — Я вижу, вы находите общий язык. И не только за столом.

— Хана... — с лёгким предупреждением в голосе начал Кассиан, но без привычной раздражённости.

— Ладно, ладно, я уже ухожу! — она подняла ручки в жесте капитуляции. — Просто наслаждайтесь. И помните, — она снова подмигнула Маше, на этот раз уже не скрываясь, — лучшие сделки часто заключаются не на бумаге.

С этими словами она снова скрылась за занавесом.

Кассиан покачал головой, глядя ей вслед.

— Неутомимая.

— Но её десерт выглядит потрясающе, — Маша, стараясь вернуть лёгкость, взяла свою ложку. — Думаешь, в нём есть скрытый смысл?

— В Ульгаррате во всём есть скрытый смысл, — он взял свою ложку и потянулся к её десерту. — Но иногда... иногда розовый зефир — это просто розовый зефир. Дай попробовать.

— Ага, и потом ты будешь рассказывать муравьеду о своих секретах? — рассмеялась она, отодвигая тарелку, но не слишком настойчиво.

— Обещаю, муравьеду ничего не расскажу, — он с притворной серьёзностью пообещал, зачерпывая немного её мусса. И в его улыбке, в его спокойном, тёплом взгляде, Маша увидела то, чего никогда не видела прежде — мир. И это было прекраснее любого приключения.

Когда Хана снова возникла у их стола — плавно, словно не ступая по полу, а скользя над ним, — в её руках красовался поднос с двумя бокалами густого тёмного напитка. Аромат вишни, выдержанной в дубовых бочках, с нотками чего-то глубокого и землистого, предвосхищал наслаждение. Но, прежде чем она успела превратить своё появление в изящный ритуал обслуживания, Маша мягко, но решительно положила свою руку на её запястье.

— Хана, — сказала Маша, и в её голосе, обычно таком неуверенном в подобных ситуациях, прозвучала непривычная твёрдость, смешанная с искренней просьбой. — Останься. Сядь с нами. У нас к тебе разговор.

Рыжие уши Ханы дёрнулись от изумления, совершив забавное маленькое движение. Её блестящие глазки-бусинки расширились, а затем её мордочка озарилась такой ослепительной, лучезарной улыбкой, что, казалось, могла бы рассеять весь полумрак их уединённого зала.

— Приглашение? От вас двоих? Вместе? — прощебетала она, прижимая свободную руку к груди в театральном жесте. — Боги тени! Да я ради такого готова отменить все свои двадцать семь других встреч, включая весьма доходное рандеву с одним троллем-антикваром, который просто обожает мои песочные пирожные с перцем! Конечно, я останусь!

Она с ловкостью фокусника расставила бокалы перед ними, затем пододвинула свободный стул и устроилась на нём, изящно свернув свой пушистый хвост изысканным кольцом. Её поза была одновременно расслабленной и полной ожидания, а глаза блестели от неподдельного любопытства и безмерного торжества.

Маша сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. Годы в мире офисных интриг диктовали начинать издалека, с намёков и аллегорий, подводя к сути плавно и осторожно. Но Кассиан, отхлебнув из своего бокала и оценивающе кивнув (что было высшей похвалой), поставил его на стол со звонким, решительным стуком и посмотрел на Хану прямо, без прелюдий.

— Отлично. Тогда без лишних церемоний, — его голос был ровным и деловым, но в нём отсутствовала привычная колючая броня. Он говорил с ней не как с потенциальным противником, а как с... ресурсом. Возможно, даже союзником. — Нам нужна информация. Всё, что у тебя есть, по трём пунктам. — Он отчеканил, поднимая палец. — Первое: «Тот-Кто-Открывает-Двери», Посредник, с которым заключила сделку Арина. Бабушка Мэри. Егоимя, истинная природа, текущее местоположение или, на худой конец, места, где его искать. — Второй палец. — Второе: эпидемия Пустоты, эти одержимые, руны Призыва. Кто или что стоит за этим и как это связано с договором Арины. Не может быть совпадением, что язык тот же. — Третий палец. — И третье: исчезновение моих родителей два года назад. Их последнее дело было связано с первыми двумя пунктами. Любая зацепка.