Книга Дело 13. Проклятая ассистентка, страница 91 – Аманда Бард

Он смотрел на неё, но его взгляд был стеклянным, ушедшим вглубь собственной боли. Она сжала его лицо сильнее, почувствовав под пальцами напряжение его челюстей.

— Кэлен рисковал всем два года, чтобы мы оказались здесь. Морган велела тебе вести меня. Это наш шанс! — её голос почти сорвался на визгливую нотку, но это сработало.

Кассиан моргнул. Один раз, медленно. Стеклянная пелена в его глазах треснула, отступила, уступая место чему-то другому. Чему-то знакомому Маше по бешеным погоням и отчаянным схваткам в тёмных переулках Ульгаррата. Холодной, отточенной, беспощадной стали. Он кивнул, коротко, резко, больше самому себе.

— Да, — выдохнул он, и его голос был хриплым, но уже твёрдым. — Да. Идём.

Он схватил её за руку, уже не для поддержки, а как инструмент, как часть плана, и потянул за собой обратно на лестницу, прочь с балкона. Его шаги стали увереннее, быстрее, почти бесшумными. Он снова был охотником. Охотником, идущим на самого большого зверя в своей жизни.

Они бежали вниз по кружащейся, бесконечной лестнице. Компас в его руке пылал теперь ярко-зелёным, почти белым светом, заливая стены пульсирующими,жуткими тенями. Сияние коконов вокруг стало гуще, их мерцание превратилось в навязчивую, болезненную пульсацию. Воздух гудел от сконцентрированной энергии, от древней, ненавидящей всего живого злобы.

И тут появились они.

Не из-за поворотов, не из темноты. Они просто материализовались из самой тени, из трепета света коконов. Существа. Слов не хватало. Это были сгустки искажённой плоти, кости, растущие под неправильными углами, щупальца, усеянные глазами, которые смотрели, не моргая, рты, растянутые в беззвучных криках. Они не шли — они плыли по воздуху, окружая лестницу, заполняя пространство между коконами. Стражи. Не просто охрана, а порождения самого этого места, самой Пустоты.

Маша, бежавшая следом за Кассианом, едва сдержала вскрик. Он вырвался наружу коротким, перехваченным звуком удушья.

Кассиан мгновенно обернулся, его свободная рука уже потянулась к отсутствующему кинжалу.

— Что? — его взгляд метнулся по сторонам, но лицо его выражало лишь напряжённое непонимание.

Похоже он не видел их. Вообще.

— Они… — Маша задыхалась, её пальцы вцепились в его рукав. — Вокруг… стражи… ужасные…

Он нахмурился, вглядываясь в пустоту, которую она указывала. Ничего. Только мерцание и тени.

И тут в её памяти, поверх паники, всплыли слова, произнесённые медово-скрипучим голосом в полумраке банкета: «Глаза врут. Тени лгут. Даже собственное отражение в зеркале может шептать ложь на ухо. Не верь тому, что видишь.»

— Глаза… врут, — прошептала она, больше для себя, пытаясь ухватиться за эту мысль, как за спасательный круг.

— Что? — Кассиан вновь не понял, его внимание было разорвано между её страхом и необходимостью двигаться вниз, на светящийся зелёным компас.

Один из «стражей» проплыл ближе, его щупальце, усеянное крючковатыми шипами, протянулось к Маше. Она отшатнулась, прижавшись спиной к холодной стене.

— Я… я не смогу идти с открытыми глазами, — выдохнула она, осознавая абсурдность и необходимость этого одновременно. — Кэлен… он говорил… ты должен вести меня.

Кассиан посмотрел на неё. На её широко раскрытые, полные чистого, немого ужаса глаза. Он видел, как она смотрит прямо на что-то, чего он не видит. И он вспомнил. Вспомнил слова матери, переданные Кэленом.