Книга Дело 13. Проклятая ассистентка, страница 89 – Аманда Бард

Кэлен кивнул, и его лицо стало печальным.

— Да. И дед наверняка уже знает о вашем побеге. Гоблин не вышел на связь. Охрана скоро хлынет сюда. У вас очень мало времени, чтобы выбрать: бежать наверх, к балу, и попытаться затеряться в толпе, рискуя быть схваченными на виду у всех… или пойти вниз. К сердцу тьмы. Рискуя всем.

Он сделал шаг назад, к двери в коридор, оглядываясь с профессиональной осторожностью, которой научился, вероятно, вопреки воле деда.

— Компас покажет путь. Но он же привлечет внимание. Он работает на резонансе с полем Пустоты. Чем ближе к ядру, тем сильнее будет его свечение и… тем заметнее вы будете для стражей. И для него самого.

Кассиан мрачно посмотрел на прибор. Капли ртути внутри уже начали складываться в стрелку, указывающую в сторону двери в башню. Они слабо светились кислотно-зелёным светом.

— Прекрасный выбор, — проворчал он. — Между виселицей и плахой.

— Есть третий вариант, — тихо сказал Кэлен. Они оба посмотрели на него. — Я могу создать диверсию наверху. Поднять шум, отвлечь часть охраны, может даже самого деда, если повезёт. Это даст вам немного дополнительного времени. Но после этого… я, скорее всего, тоже окажусь в списке проблем, которые нужно устранить.

Он говорил об этом с пугающим спокойствием, как о неизбежном погодном явлении.

— Ты не обязан… — начала Маша, но Кэлен перебил её, и в его глазах впервые вспыхнул настоящий, живой огонь — огонь решимости.

— Обязан. Я наследник этого Дома. И я позволил этому зайти слишком далеко, потому что боялся. Боялся боли, одиночества, его гнева. — Он посмотрел на Кассиана. — Вы показали мне, что можно действовать, даже когда страшно. Даже когда шансов нет. Вы пришли за мной тогда. Теперь моя очередь.

Он уже почти скрылся в тени коридора, когда обернулся в последний раз. Он посмотрел на Машу, и в его взгляде теперь была не только надежда, но и огромная, неподъёмная усталость от ожидания.

— Найдите слабое место. И ударьте вместе. Это единственный способ. Удачи.

Теперь всё встало на свои места. Вся цепь — от отчаянной сделки Арины через жертву Морган, через долгое, терпеливое сопротивление Кэлена — вела к этому моменту. К ним двоим, стоящим в этой лаборатории.

Кэлен исчез.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим гудением артефакта в руке Кассиана и тяжёлым дыханием Маши. Они стояли среди алхимического хаоса, над телом гоблина, с картой в руках, ведущей в самое пекло, и с секундомером, тикающим у них в головах.

Кассиан глубоко вздохнул, заставив ярость и боль отступить, уступив место холодной, отточенной концентрации. Он посмотрел на Машу, его взгляд был тяжёлым, но ясным.

— Ну что, ассистентка, — произнёс он, и в его голосе не было и тени сомнения, только готовность к прыжку в пропасть. — Похоже, наш скромный визит с благодарностями перерос в полноценный саботаж. Готовность к работе?

Маша встретила его взгляд. Страх был, да. Но под ним — твёрдая, как скала, решимость. И странное чувство…правильности. Они были здесь, вместе, на пороге кошмара. И другого пути у них не было.

— Готова, — сказала она просто, и её рука потянулась к его руке, не для утешения, а для подтверждения связи. — Веди.

Кассиан кивнул, сжал её пальцы на мгновение, а затем развернулся к зловещей двери, ведущей в башню. Стрелка на компасе дрогнула и уверенно указала вперёд, в самое сердце тьмы.