Книга Двор очаровательный и жестокий, страница 66 – Стасия Старк

Когда мы подошли, Райтос ободряющим жестом сжал мне руку. Немного успокоившись, я тоже стиснула его ладонь. Почти сразу же мужчины сгрудились вокруг меня, и я оказалась в кольце из крепких, сильных тел. Без сомнений, в случае необходимости они убьют любого, кто решится меня схватить. И дело не только в симпатии, хотя я почти не сомневалась, что нравлюсь по меньшей мере Райтосу и Кавису. Нет, просто в случае моего ареста планы наемников тоже пойдут прахом.

Не говоря уж о том, что эти дикари не терпели посягательств на свою территорию и сейчас взирали на стражников с таким видом, словно представляли себе их головы насаженными на пики. Я же не могла отвести взгляда от королевского надзирателя.

У короля Сабиума их было несколько, и именно этого я раньше не видела. Впрочем, они не сильно отличались один от другого. Все носили черные мантии с серебряными брошками и прожигали собравшихся на той или иной площади пристальными взглядами глаз-бусинок. А еще получали истинное удовольствие, если удавалось отыскать кого-либо из испорченных и отправить на казнь.

Сжавшись под плащом, я боролась с желанием пробиться сквозь толпу и убежать отсюда, чтобы оказаться как можно дальше от надзирателя. Однако ноги отчего-то сделались ватными. Словно ощутив мое смятение, Лориан взял меня за руку.

Я заставила себя отвернуться от надзирателя и посмотрела на Гэлона. В его взгляде, обращенном на королевского представителя, читалась неприкрытая враждебность, какой я прежде в нем не замечала. Я пихнула его локтем в бок. Гэлон, нахмурившись, перевел взгляд на меня.

В этот миг мимо прошла городская жрица. Эта женщина была моложе, чем жрица из нашей деревни, но на ее лице застыло то же спокойное благочестие, которое я уже не раз видела прежде.

Она взобралась на деревянный помост, почти такой же, как в нашей деревне, рядом с которым сейчас застыли мужчина и женщина с ребенком на руках – родители новорожденного. Когда жрица заняла положенное место, женщина побледнела, но нашла в себе силы подняться по ступеням под пристальными взглядами королевских стражников.

– Какая миленькая малышка, – проговорила какая-то женщина в толпе, обращаясь к одной из подруг, и ее голос донесся до меня сквозь стену мускулистых тел наемников.

Значит, девочка. Согласно традиции, имя ребенку давали только после окончания церемонии Изъятия.

– Где Мэрт? – прошептала я.

Райтос указал головой в сторону другого края толпы.

– Он подберется к нам позже.

Жрица начала свою речь. Эти слова, посвященные нашей истории, я выучила почти наизусть, но привычно сосредоточилась на них, надеясь отыскать хоть какой-нибудь намек на то, почему у меня сохранилась магия.

– Столетия назад наш народ вступил в войну с фейри, – проговорила жрица. При упоминании существ, причинивших множество страданий, несколько горожан сплюнули на землю. Жрица закрыла на это глаза. – Не удовлетворившись своей невероятной силой, неописуемым богатством и плодородными землями, фейри возжелали большего. Им понадобились люди, – произнесла она приглушенным тоном. Лишь при мысли о возможном похищении среди ночи у меня мурашки побежали по коже. – Женщины в качестве невест, чтобы бороться с низкой рождаемостью. Слуги для управления домашним хозяйством и работы в шахтах. Им хотелось заполучить больше власти. Приумножить богатства. Их жажда была неиссякаема. Но в конце концов прапрадед нынешнего короля, сильный и мудрый правитель по имени Регнер, решил, что довольно. Он устал, что фейри охотились на его народ и брали все, что захотят. И тогда началась война.