Онлайн книга «Дракон в разводе»
|
После ужина она взяла ступку и начала растирать собранные корни алтея для припарок Геннадию. Монотонное движение успокаивало. Вдруг снаружи послышался шум – торопливые шаги, приглушенные голоса. Кто-то стучал в двери соседям. Элис насторожилась. Вечерние визиты в Полянке, особенно такие поспешные, никогда не сулили ничего хорошего. В ее дверь забарабанили кулаком. – Элис! Открывай! Это Бран! Бран, сын старосты, парень крепкий и неглупый. В его голосе слышалась тревога. Она откинула засов. На пороге стоял Бран, запыхавшийся, с широко раскрытыми глазами. – Что случилось? Кто заболел? – Не заболел… – Бран перевел дух. – Ты… ты сегодня на дальнем холме была? – Была. А что? – Видела что-нибудь? В небе? Элис почувствовала, как по спине пробежал холодок. – Что именно? – Старая Матрена говорит, что видела… – он понизил голос до шепота, – дракона. Большая тень над лесом к западу. Пастухи со Сторожевого луга тоже кричали про что-то огромное. Все сходятся у большого дома. Отец собираетсовет. Дракон. Слово повисло в воздухе, тяжелое, нелепое и от этого еще более пугающее. – Чепуха, – сказала Элис, но без обычной уверенности. – Наверное, медведь шатун, или туча… – Тучи не рычат, Элис, – перебил Бран. – Пастух клянется, что слышал глухой рев, от которого земля задрожала. Идем. Она накинула платок и вышла, заперев дверь. Воздух стал еще холоднее, звезды на небе, обычно такие яркие над Полянкой, сегодня казались тусклыми. По тропинке к дому старосты, самому большому в деревне, сходились люди. Несли факелы. В толпе слышался испуганный гул, прерываемый плачем детей и резкими окриками мужчин, пытавшихся навести порядок. Элис протиснулась внутрь. Большая горница была набита битком. В центре, у горящего камина, стоял староста, седой, коренастый, с лицом, изборожденным морщинами. Рядом на табуретке сидела старая Матрена, знахарка и сказительница, ее слепые глаза были устремлены в пустоту, а губы беззвучно шевелились. От ее вида становилось еще более жутко. – …и тень была, длиной в три дома, не меньше, – хрипел пастух, размахивая руками. – Крылья – как снопы молний! Пролетел на запад, к Гремящему ущелью! – Молчи, пустоболот! – крикнул кто-то из толпы. – С перепою, пьянь, все померещится! – Я трезвый как стеклышко! Сам видел! Поднялся шум. Староста ударил посохом об пол. – Тишина! Матрена, говори. Ты знаешь старинные поверья. Слепая старуха подняла голову. В горнице воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском поленьев. – Черные горы проснулись, – проскрипела она таким голосом, что у Элис по коже побежали мурашки. – Лорд Теней потянулся в своей ледяной берлоге. Триста лет он спал, а теперь проснулся. Это его крылья заслонили солнце. – Кто такой Лорд Теней? – спросил молодой кузнец. – Повелитель драконов Севера, – ответила Матрена, и ее слова падали, как камни в колодец. – Самый древний и самый сильный. В легендах говорится: когда он просыпается, он ищет. Ищет сокровища для своей пещеры. А самое ценное сокровище для дракона – не золото, нет… А то, что светится само по себе. Радость. Жизнь. Красота. Он выходит на охоту за самым редким… за чистой человеческой душой. В горнице ахнули. Женщины прижали детей к себе. Элис слушала, чувствуя, как древний, иррациональный страх, дремавший где-то в глубине подсознания, начинает шевелиться. Это была всего лишь сказка. Но произнесеннаяздесь и сейчас, под треск поленьев в печи, в лицах испуганных соседей, она обретала жуткую плоть. |