Книга Дракон в воде, страница 14 – Элисса Тир

Ужин начался натянуто. Аврора чувствовала напряжение, но списывала его на усталость команды. Кай, одетый в свою единственную чистую рубаху, сидел рядом с ней, неуклюже орудуя вилкой. Он был счастлив просто быть рядом, но его драконий инстинкт чуял опасность. Особенно от Риана, чей взгляд был холоден, как айсберг.

Капитан поднял тост. Говорил об отваге, открытиях и о странных поворотах судьбы. Потом, делая вид, что поправляет скатерть, он пронес черный компас под столом, проводя им близко от ног Кая.

Сначала ничего не происходило. Потом тонкий, едва слышный писк, похожий на крик летучей мыши, раздался из-под стола. Компас в руке капитана вздрогнул и стал нагреваться так быстро, что Горн едва не выронил его. Стрелка бешено закрутилась, а затем встала, упершись прямо в Кая.

Все застыли. Писк был слышен отчетливо.

— Что это? — спросила Аврора, нахмурившись.

Кай побледнел. Он почувствовал жгучую боль в своей человеческой оболочке, как будто на нее лили кислоту. Магия, скреплявшая его форму, затрещала по швам под воздействием древнего артефакта.

— Это, леди Стелларис, — холодно сказал капитан, ставя дымящийся компас на стол, — указывает на ложь. На колдовство. На скрытую сущность.

Кай вскочил. Его стул с грохотом упал на пол. — Это какая-то ошибка.

— Ошибка? — Риан тоже поднялся. Он вынул из кармана чешуйку и швырнул ее на стол рядом с компасом. — А это тоже ошибка? Я нашел это в твоей каюте. Это чешуя. Но не рыбы. Я видел такую один раз. На шее того дракона, что чуть не потопил нас!

В кают-компании повисла мертвая тишина. Все взгляды сосредоточились на Кае. Аврора смотрела то на чешуйку, то на него, ее лицо стало восковым.

Кай стоял, словно парализованный. Он видел ужас и отвращение в глазах матросов. И самое страшное — растущее недоверие и боль в глазах Авроры.

— Аврора… — его голос сорвался. — Я могу объяснить…

— Объясни, — сказала она тихо, но в ее голосе дрожала сталь. — Кто ты?

Он хотел рассказать все. О зове ее голоса, о попытках подружиться, о боли от гарпунов, о мести пиратам. Но слова застряли в горле. Он увидел, как капитан незаметно дает знак людям у дверей. Они были вооружены острыми абордажными саблями.

И тогда сработал инстинкт загнанного зверя. Инстинкт дракона.

— Я не хотел вам вреда! — выкрикнул он, и в его голосе впервые прозвучал отзвук того низкого, вибрирующего стона. Стекло в иллюминаторе задребезжало. — Я пришел на ее зов! Я просто хотел…

Он не закончил. Один из матросов, молодой и напуганный до смерти, резко шагнул вперед, занося саблю. Он не собирался бить, это был жест паники. Но Кай воспринял это как атаку.

Рефлексы взяли верх над разумом. Его рука, все еще человеческая, взметнулась с нечеловеческой скоростью. Он схватил лезвие сабли голой ладонью и сжал. Сталь с хрустом смялась, как фольга.

В кают-компании все ахнули. Это была сила «чего-то ими неизведанного».

Кай отшвырнул смятый металл. Его дыхание стало тяжелым. В его бирюзовых глазах вспыхнуло знакомое Авроре сияние. То самое, что она видела в лунном свете. Его человеческая форма дрожала, по краям силуэта заплясало марево, как над раскаленным камнем.

— Всем назад! — рявкнул капитан Горн, заслоняя собой Аврору. — Он теряет контроль!

Кай посмотрел на Аврору. В ее глазах он увидел непереносимую жалость и ужас. Это было хуже любого оружия.